在凤凰山脚下藏着一座隐世的粤东小城乍看之下不甚起眼走近之后|这里，“潮汕味”最浓！( 二 ) 在凤凰山脚下

潮州的盐业在宋朝就已发展得不错，光是官方盐场就占了广东半数以上，个体盐户更不计其数，人人围海煮盐。《宋会要辑稿·食货》载：“绍兴二年(1132年) ，广东盐利，广州30万贯，潮州10万贯以上，居第二位。 ”宋人王安中看了如此盛景都忍不住作诗：“万灶晨烟熬白雪，一川秋穗割黄云。 ”

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而陶瓷就更不必说了，直到今天，陶瓷业仍是潮州的支柱产业之一，被封“中国瓷都” 。
在唐宋和明清年间，潮州的笔架山窑被视作“海丝之路地理坐标” ，有99个窑场，光是1个窑，最高年产可达100万件，不仅满足百姓日常所需，还顺着韩江进入南海，远销日本、朝鲜、东南亚，乃至中东等地。

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都说“有潮水的地方就有潮商” ，这话真不假，自古带了做生意DNA的潮人，早就乘着红头船随着货品闯南洋。《2009全球潮商经济白皮书》介绍，当时东南亚国家华人资产中，近一半是潮州人的；而侨居海外的5000多万华人中，有20%是潮州籍；李嘉诚、刘銮雄、朱鼎健等皆是潮州籍商人。
所以，你完全可以想象，为什么华侨回来建成的潮州庴会堪比“皇宫” 。顺着海运这条财路，潮州留下来的文化又可谓辉煌无比。

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粤东文化中心，还是它
在潮汕地区有条不成文的规定：千万别跟潮州比文化。虽然它已不再是粤东的经济中心，但潮州，依然是粤东的文化中心。
俗话说得好：“到广不到潮，白白走一遭。 ”经1600多年碰撞融合的中原文化、海洋文化和土著文化，被潮州这座城沉淀成潮州文化：潮州方言、潮剧、潮乐、潮州木雕、抽纱、潮州功夫茶、潮州菜，莫不令人眼前一亮。你敢相信，作为一座粤东小城，潮州竟有15个国家级“非遗”？
管他潮起潮落，潮州人的精神滋养足了。
潮州学者饶宗颐在《潮州志》里说过：“潮事最古可征者，当肇于嬴秦之戍揭岭。 ”自秦统一岭南以来，就不断有自中原南迁至福建的福佬人和自赣入闽、粤的客家人进入潮地，再加上当地世居的蛮、獠、俚、畲等原住民，就长期混居融合成如今的潮州民系。

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乍一看，潮州带了“闽味” 。这和老艺术家之前写过地处两广交界的梧州类似。地处闽粤交界的潮州也一直在福建和广东之间反复横跳，于是形成了“粤地闽风”的个性。这种在文化上属粤属闽的争论不只现在有，早在明朝《永乐大典·风俗形胜》就写过：“潮州府隶于广，实闽越地，其语言嗜欲，与福建之下四府颇类。 ”
潮州话就属闽南语系的其中一个分支，也被称为“中国最古远的方言” 。作家王朔曾笑称：“秦始皇讲一口潮州话。 ”这虽然有点夸张的成分，但学界认为自秦人入岭南后，因其三面环山、一面环海的封闭地形，语言不会产生太大变化。因为太接近古汉语，潮州话又被公认为“中国乃至世界最难学的语言之一” ， 8个声调，光是一个“kiang（强）” ，就足以令你重建语言系统。

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除了地理关系，潮州文化发展到今天也与一个人脱不开关系：韩愈。这位来自唐朝的贵人，虽然在上任之时被南方瘴气吓得瑟瑟发抖，但他做事绝不含糊，治鳄患、废奴隶、兴乡学、开民智，这桩桩件件都被老百姓记在心头，导致潮州千里江山皆姓韩。