有“杜康基因”的人真能千杯不醉？( 二 )

辽宁日报：您是如何确定"杜康基因"出现的具体时间呢？
李辉：我们是在对分属于全世界46个人类群体的近万个体基因进行调查研究时，偶然发现这一基因变体的。研究表明，乙醇脱氢酶乙型基因所有7种变体出现的年代次序和迁徙的路线，跟人类走出非洲的DNA路线图（目前大多数的遗传证据支持，现代人类起源于非洲并向世界各地扩散迁徙）完全吻合，都是距今5万年前走出非洲，并于距今2万年前到达东亚。而我们提到的第七类变体，出现时间距今约2800年。
另外我们还有一座古代DNA实验室，那里保存有从最早2.3万年前一直到清代的各个不同历史时期、不同考古区域出土的尸骨样本。通过古人DNA的分析，我们发现距今约5000年前的新石器时代，几乎不存在第七类变体，而到了距今2000多年前的秦代、汉代，第七类变体出现的比例变得非常高。这说明这个基因正好是在距今两三千年前突然发生变化的。
依据基因调查结果与考古材料二者的互相印证，我们发现这个基因发生变化的时间正好与东亚人开始大量酿酒并流行饮酒的时间相吻合，在这个时期东亚人的基因发生了大范围的优胜劣汰。
辽宁日报：但是我们知道同一时代的其他人群，比如欧美人也饮酒，他们为何没有这种"杜康基因"呢？
李辉：其他地域或国家的饮酒历史没有我们这样久远。比如很久以前欧洲地区的人类，主要是以狩猎采集为生，农业生产是9000年前才从中东向欧洲内陆逐渐扩散传播的。直到中世纪时，他们的粮食产量还不是很高，所以粮食酿造的酒非常少。虽然他们也通过水果酿造酒，如葡萄酒，但同样是酒，不同植物酿造出来的酒中包含的物质是不一样的。所以他们缺少与我们一样的自然选择的前提条件。
辽宁日报：如果我们与欧美人喝下等量的酒，中国人的解酒能力是否会比他们更强呢？更不容易醉呢？
【有“杜康基因”的人真能千杯不醉？】 李辉：解酒能力因个体体质差异存在差别，同时也与体内的乙醇脱氢酶（ADH）与乙醛脱氢酶（ADLH）的活性有关。不过具有"杜康基因"的人对酒精等一大类毒素的解毒能力确实会更强一些。
辽宁日报：是不是只要我们身体内要有"杜康基因"就不容易醉酒呢？
李辉：不是的。实际上，有时候醉酒反而是由于它的存在。
辽宁日报：这又是为什么呢？
李辉：我们刚才讲到，酒进入人体体内先由乙醇变成乙醛，乙醛再变成乙酸。我们知道酒精中毒主要是由乙醛造成的。"杜康基因"确实在第一步中使我们将乙醇转化为乙醛的能力增强了，但在乙醛变乙酸的过程中，大部分东亚人产生乙醛脱氢酶（ADLH）的能力，在后来的又一次基因突变中缺失了。现在东亚人产生乙醛脱氢酶（ADLH）的能力只有其他人群的1/8.这就使得上一步快，下一步慢，反而造成了乙醛聚集在体内不能被分解，产生很多负作用，比如一喝酒就脸红。如果乙醛在人体内长时间聚集，甚至会对很多器官造成危害。
辽宁日报：就是说只有体内同时具备高效乙醇脱氢酶与乙醛脱氢酶的人酒量才会比较好？
李辉：是的。乙醇脱氢酶（ADH）与乙醛脱氢酶（ADLH）虽然听起来名称很相近，但是控制它们产生的基因却分别在两个不同的染色体上，所以遗传的时候不是同时传下去的，只有一小部分人同时具备这两个基因的高效变体。对大多数人来说， "杜康基因"只能够解决一部分的问题，但是酒永远是危害多于益处的。