微生物藏着永葆青春的秘密：美化皮肤( 四 ) _健康小知识

也有一些证据表明，特定的益生菌可以用来改善皮肤外观。在一项随机双盲安慰剂对照试验中， 110名年龄在41-59岁之间的志愿者连续12周每天补充100亿的植物乳杆菌株，结果发现脸部和手部的皮肤含水量显著增加，这也使皮肤看起来更健康，皱纹更少。益生菌可显著减少皮肤皱纹深度，改善皮肤光泽，增强皮肤弹性和表皮增厚。
我们还可以利用我们的微生物来解决大多数皱纹和皮肤老化的根本原因，那就是晒伤。在一项对54人进行的双盲研究中，科学家发现，给参与者补充一种特定的益生菌约氏乳杆菌8周，可以减少晒伤。口服益生菌可能通过抑制紫外线暴露导致的炎症和损伤，从而减少晒伤。益生菌引起的皮肤免疫系统的变化，也可能提高其防止晒伤和促进皮肤愈合的能力。

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蓝细菌是一种水生的光合细菌，通常被称为蓝藻，它可以保护自己免受紫外线的伤害。这些细菌会产生具有保护作用的紫外线吸收分子，包括类菌孢素、类菌孢素样氨基酸和伪枝藻素等，许多公司已经在利用它们来生产生物防晒霜和抗皱面霜。
肉毒杆菌：从毒药到时髦
控制皱纹最不寻常的方法之一是非常规地使用一种致命的细菌毒素，那就是由一种叫做肉毒杆菌（Clostridiumbotulinum）的细菌产生的肉毒杆菌毒素，这种细菌生活在没有氧气的土壤深处。这种毒素会导致一种被称为肉毒中毒的食物中毒，通常是致命的。这种细菌和它的毒素也是著名的潜在生物恐怖主义制剂，因为极少量的毒素就可能致命。
肉毒杆菌毒素通过阻断神经递质的释放，从而使神经麻痹。它的第一次真正的医学应用是在控制眼睛的肌肉中少量注射，以治疗斗鸡眼以及面部无法控制的肌肉痉挛。然而，当人们发现它可以减少皱纹时，它才真正出名。
Jean和AlastairCarruthers是一对加拿大夫妇，他们分别是眼科医生和皮肤科医生。 1987年， Jean将这种毒素注射到患者的面部肌肉中，以控制眼睑抽搐和眼睛痉挛。一天，一个患者问为什么不给额头注射， Jean回答说她的额头没有抽搐。患者回答说，当Jean过去在她额头上注射时，她的皱纹消失了。然后， Jean在和其皮肤科医生丈夫的交流中提到了这一点，于是他们决定第二天在一个抱怨额头皱纹的同事身上试试，结果很惊人，肉毒杆菌毒素因此而诞生了。
起初，人们对将世界上最臭名昭著的致命毒素注射到人体内以达到美容目的的做法持怀疑态度。为了应对这种情况， Jean给自己注射了，并开玩笑说从那以后她再也没有皱过眉。在进行了对照研究之后，欧洲人开始使用它，北美人很快也开始效仿。注射肉毒杆菌素现在是美国排名第一的整容手术，每年有600万次注射， 20亿美元的销售额，它是大多数皮肤科手术的支柱。
然而，它也不是没有任何问题，反复使用的风险之一是导致皮肤松弛和下垂。

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拯救发际线和治疗头皮屑
另一个显老的标志是发际线后移，或者更糟的是秃顶。微生物也许能帮助你保持头发的光泽和防止脱发，即使你上了年纪。目前还没有关于人类研究的数据，但是在小鼠身上获得了可喜的结果。在小鼠生命后半段，给它们补充益生菌罗伊氏乳杆菌， 7天内，它们的皮脂分泌增加，皮毛变得有光泽，焕发出健康的光芒。此外，它们发生偶发性斑秃和皮炎的频率也要远远低于对照组。进一步的研究发现，不论是雄鼠还是雌鼠在服用益生菌之后，其真皮层会增厚，皮下处于生长期的毛囊数目会显著增加，而且皮脂腺细胞及其增殖能力都大大增强。所以，小鼠在服用益生菌后表现出了极强的毛发生长能力。