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在同类抗癌药动辄上万元的价格对比下 , 一盒只要290元还纳入医保的“救命药”显得格外暖心 。
这种药 , 就是维A酸胶丸 , 也叫维甲酸胶囊 , 专门用于急性早幼粒细胞白血病的治疗 。 它让这种白血病患者的生存率大幅提高 , 成为人类肿瘤历史上第一个能被治愈的肿瘤 。
这种特效药 , 出自我国内科血液专家王振义之手 。
维A酸胶丸成功研制之初 , 王振义的面前有两个选择:一是为这种特效药申请专利 。 申请通过后 , 这类药品会和同类“特效药”一样价格高昂 , 只要手握专利 , 就能不愁吃喝;二是放弃申请专利 , 让这类药品可以以低廉的价格纳入医保 , 帮助更多患者 。
那时的王振义几乎没有犹豫 , 坚定地选择了后者 。
让肿瘤“改邪归正”维A酸胶丸的研制 , 源于王振义对急性早幼粒细胞白血病的研究 。
这是急性髓细胞白血病(AML)中的一种特殊类型 , 被FAB协作组定为急性髓细胞白血病M3型 。 一旦发病 , 患者骨髓及其他造血组织中的大量白血病细胞就会无限制地增生 , 并进入外周血液 , 大大抑制正常血液细胞的制造 。
病因不清、发病急、病情凶险、恶化快 , 是这类白血病最典型的特点 。 如果得不到及时有效的治疗 , 很多病人会在半年内死亡 。
王振义院士
那个时候 , 王振义从零星的海外研究进展中得知 , 国外的一些医生 , 正在尝试一种全反式维甲酸疗法 。 通俗点说 , 这种疗法的思路就是是将原本有问题的M3细胞诱导分化成正常的细胞 。 这个新疗法立刻吸引了王振义的注意 , 并迅速展开了有关研究 。
1986年 , 王振义遇到了一名因急性早幼粒细胞白血病而危在旦夕的5岁小患者 。 分析了这个小女孩的病情后 , 他慎重地和患者家属商量 , 愿不愿意尝试这种新药?
征得家属同意后 , 王振义怎么也没想到 , 最大的阻力居然来自于“自己人” 。
当时 , 王振义已经62岁了 , 在国内相关领域已经属于专家级别 。 因此 , 当听说他要在患者身上尝试这种新药时 , 很多人都来劝他:您已经功成名就了 , 就不要折腾了 。 万一治疗不顺利 , 再毁了多年积累的清誉 , 得不偿失 。
但王振义却很坚定:我是为了病人 。 并且我们是有实验依据的 , 我相信科学 。
就这样 , 小患者吃下了维A酸胶丸 。 仅仅一周 , 她的病情就出现了转机 , 且情况越来越好 , 最终成功治愈出院 。
这个案例 , 也成为全球公认的诱导分化理论让癌细胞“改邪归正”的第一个成功案例 。
我决定放弃专利这个案例的成功 , 大大增加了王振义对该研究内容的信心 。
在那之后 , 他和学生陈竺、陈赛娟又创造性地提出全反式维甲酸联合三氧化二砷的治疗方法 。 这种方法诞生后 , 曾经被视为最凶险的急性早幼粒细胞白血病 , 成为世界上第一个可以被治愈的白血病 。 这个治疗方法 , 也被海外媒体誉为“上海方案” , 和青蒿素的发明等并列为“新中国对世界医学的八大贡献” 。
而与外界极高评价相对的 , 却是这一特效药近乎“低廉”的价格 。
这种剧烈的反差 , 正是因为王振义选择了“放弃专利” 。
王振义院士
当被问到为什么会做出这样的选择时 , 王振义拿出了自己1948年从震旦大学医学院毕业时的校训 。 其中有两条被他特别标注了出来 , 分别写着:余于病者当悉心诊治 , 不因贫富而歧视 , 并当尽瘁科学 , 随其进化而深造 , 以期造福于人群;余于正当诊金之外 , 绝不接受不义之财 。
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