“益生原”在食品行业的应用及发展趋势( 三 )

益生菌及其短链脂肪酸限制了没有益处的微生物类，包括腐败和致病菌及酵母的生长和活动。益生菌排除有害或益处更少的菌类的作用被称为竞争性排除（competitive ex－clusion），它基本上指有益菌限制有害菌。由益生菌株产生的短链脂肪酸促使肠道环境对有害菌株很少有利。此外，结肠内食品和空间有限，因此提供一有益菌喜好的食品来源有助于保证它们的竞争性优势。

特别是短链脂肪酸，对肠道完整性和功能，免疫系统调节，钙吸收和胆固醇的维持都非常关键。实际上，结肠所需要的多数能量直接由短链脂肪酸提供。如果结肠没有足够的短链脂肪酸来提供能量需求，完整性和功能性就会下降。各种“饥饿肠（starved bowel）”失调，如那些肠道易激综合征（Irritable Bowel Syndrome IBS），通常被认为与短链脂肪酸产生的不充分和肠道菌群失调相联系。关于短链脂肪酸的重要一点在于，它们完全由肠道内益生原纤维经过益生菌发酵提供。因此，通过提供有效的益生原支持，来提供益生菌充分营养的关键特性已经清楚。

趋势&问题

目前的趋势表明，人们希望通过饮食来维持健康，消费者正选择能提供健康益处的食品，而大多数人会选择强化食品。那些传达健康信息，同时聚焦天然、具备口味和便捷的食品将继续吸引消费者。另一个食品消费的重要趋势是涉及巨大的年轻人市场部分。年轻人的饮食大多缺乏纤维、钙、水果、蔬菜和牛奶。因此在保证传统营养元素的强化的同时，利用新兴配料如益生原来提高健康的产品将会增加。同样还显示在小吃和糖果类部分，强化和改良产品将会增长。对于一般的功能性食品和特定的益生原市场，理解消费者不同的个体需要非常重要。新产品应用多种补充营养的方法来满足单个群体的需求。例如，解决女性相关健康问题的产品可以包括草药、大豆、益生菌和矿物质强化的一种混合物。许多这类产品都是直接面向更年期的妇女。骨骼健康也备受关注。以益生原配方骨骼健康食品在科学上非常合理，与乳制品和增补剂类结合能提供重要的协同作用。

共生素（Synbiotic）产品，一类结合了益生菌和益生原以增进健康益处的产品，是目前乳制品领域的主流新趋势。共生素酸奶能保证增强健康益处，例如改善免疫功能和提高钙吸收，除了整体健康益处外。这些产品提供消费者美味、便捷的形式的健康益处方面也非常瞩目。

另外一些结合益生原纤维的产品包括：克菲尔（Kefir）、酸奶和其它乳饮料、运动食品、功能性饮用水、营养条、减肥食品、豆乳、绿色食品、益生原增补剂、矿物质增补剂、医药食品和宠物食品。这些产品结合益生原纤维以获得不同的健康益处，包括增加矿物质和异黄酮吸收、增加纤维、保持肠道完整、免疫功能和胆固醇控制。

由于其通过提高肠道菌群的适当平衡来提高健康的作用，益生原纤维在国际上被成功推销。益生原已出现在几乎每一类可以想象得到的产品中。未来，益生原纤维在营养保健业将占据重要的地位。越来越多的人们需要简单的健康方案，对健康有强烈意识的消费者首先认识到益生原的众多益处，更多的寻求和购买添加益生原的产品。益生原的增补对食品饮料生产商是非常有价值的工具，而确保他们产品中强化的益生原不但有效而且感官出色非常关键。