远程医疗的转折点 _健康小知识

·新冠防疫的需要使得远程医疗成为主流，在这之后我们还会回到医生的线下候诊室吗？
·远程医疗可能并不适用于每个人，对死亡风险最高的阿片类物质成瘾患者，他们需要一整套的全方位治疗服务以及建立与治疗者之间的长期关系。

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2020年2月，也就是新冠大流行袭击波士顿的前一个月，美国联盟医疗体系（PartnersHealthCareSystem）通过远程医疗为1600名患者提供了诊治。截至2020年4月，通过该体系寻求远程治疗的患者增至24.2万人。
《生物医学工程年度综述》中，远程医疗部分的作者之一、心脏病学家乔·史密斯认为，无论新冠疫情的威胁何时消失，线上医疗已经迎来了一次转折，成为患者获得治疗的主流方式。此前长期以来，患者们不得不去医院以获得医疗保健；但现在他们发现，在自己家里也可以享受到安全和舒适的医疗保健。
远程医疗包括视频、电话和加密电邮等方式。还有其它形式比如：心力衰竭患者可以佩戴便携远程监控设备；消化系统疾病患者可以使用智能手机应用程序进行疾病预警。
新冠流行意外收获：远程医疗渐成主流
目前经营着两家远程医疗公司的史密斯表示，远程医疗还远未普及。医生和卫生系统很少使用远程医疗，因为它的收益更低且必须花更多时间改变办公流程，于是大多数患者当然也不熟悉远程医疗。史密斯补充称：“我们更新医疗方式技术的速度可能比美国其它任何行业都慢。因为医疗保健行业的一个内部标准是，凡变化都是不好的，即使是好的变化也不例外。 ”
当各级医疗机构停业以阻止新冠病毒传播时，医生们居家了，而规则制定部门则开始行动。几周之内，数百项联邦和州的远程医疗规定被修改（虽然大多数是临时性的），以允许医生迅速调整他们的行医方式。事实上长期以来，规则问题一直是一个困境——远程医疗是在州一级进行管理的，而各州关于远程医疗保险覆盖范围等规定差别很大。

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因为新冠，许多州的规定已暂时放宽，医疗保险已经可以涵盖电话、电子邮件或视频远程医疗产生的服务费用。大多数改革措施都是临时性的，目的只是顺利度过新冠疫情危机。但公共卫生政策专家表示，其中一些将成为常态化措施。调查显示，在新冠疫情中，使用远程医疗的患者数量迅速上升，而完全不知道或没接触远程医疗的人数则有所下降。目前尚不清楚疫情结束后情况会如何改变，但不少业内人士认为，远程医疗将继续成为卫生保健的一个固定组成部分。
远程医疗还面临着其它问题，比如缺乏设备难以实行、疗效不确定、收费模式没有统一标准等。但在疫情情势所逼之下，所有这些问题都被迫迎刃而解。如国家帕金森病基金会医疗主管、神经学家迈克尔·奥肯所言：“新冠也带来了意外收获——我们在10天内完成了10年来一直在努力但没做到的事情——摇旗呐喊、努力促成远程医疗的起步和发展。 ”
然而，随着远程医疗成为主流，其疗效究竟如何值得关注。到目前为止，已发表研究很少，且并未得到统一结论。
在2016年的一个实验中，加州大学旧金山分校的研究人员让演员和医学院学生假装患有一些常见疾病（比如喉咙疼痛、尿路感染等），并通过电话、网络聊天或视频，随机向8家远程医疗公司寻求服务。经汇总，只有77%的“患者”得到了正确诊断，同时只有54%的医疗服务提供者遵循了诊疗指南。不过研究人员还指出，这些诊疗者中的一部分比其他人做得更好，而且即使在线下诊疗中，指导方针的实践程度以及诊疗质量也有很大差异——糟糕的医生在远程医疗中也依然就是个糟糕的医生。而在另一项研究中，研究人员比较了同一医院的急诊医生在线上和线下的诊疗情况，发现两者的抗生素处方适用水平没有显著差异。