在全球范围内 ， 有近3800万人感染了HIV ， 其中约73%的人正在接受治疗 。 抗逆转录病毒药物可以控制HIV ， 但治愈艾滋病是长达数十年的难题 。
在没有任何治疗手段介入的情况下 ， 患者的免疫系统将逐渐被HIV摧毁 ， 直至丧失几乎所有免疫能力 ， 感染各种疾病或患上恶性肿瘤 。

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▲图片来自：unaids
2月15日 ， 纽约时报报道 ， 一名在纽约威尔康奈尔医学中心接受治疗的中老年混血女性 ， 可能是世界上第三位治愈艾滋病的人 ， 以及第一位治愈艾滋病的女性 。
研究团队将其看做一项科学突破 ， 首先是因为她的性别和种族背景；其次是因为创新的治疗方法 。

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▲图片来自：nytimes
此前两位患者都是通过骨髓移植治愈艾滋病的男性 ， 即「柏林病人」TimothyRayBrown和「伦敦病人」AdamCastillejo ， 前者患有急性髓性白血病 ， 后者患有霍奇金淋巴瘤 。

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▲AdamCastillejo.图片来自：nytimes
然而 ， 骨髓移植是一项风险和条件极高的手术 ， 它用另一个人的免疫系统代替患者的免疫系统 ， 治疗癌症的同时治愈艾滋病 ， 对于大多数艾滋病患者来说并不现实 。
原因在于 ， 骨髓移植的供体 ， 必须和患者有足够匹配的人类白细胞抗原 ， 并携带一种阻止HIV感染的基因突变 。 这种基因突变发生率在1%左右 ， 目前仅在约2万名供体中发现 ， 其中大多数是北欧血统 。
也就是说 ， 缺乏相似血统的患者找到合适供体的机会特别低 。
就算排除万难做完手术 ， 也会被「移植物抗宿主病」等严重的副作用缠身 。 柏林病人在移植后差点去世 ， 此后他活了没有再感染HIV的12年 ， 最终死于复发性白血病 。

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▲TimothyRayBrown.图片来自：GettyImages
让我们再说回开头这位混血女性的故事 。 因为治疗地点 ， 她被称为「纽约病人」 。 她的成功案例 ， 为患有血液恶性肿瘤的艾滋病患者 ， 带来了副作用更小的治愈可能 。
2013年6月 ， 纽约病人被诊断出感染了HIV ， 并服用抗逆转录病毒药物控制病毒水平；2017年3月 ， 她患上急性髓细胞性白血病 。
2017年8月 ， 这位女性接受了和脐带血有关的新移植方法 。 脐带血是指分娩后残留在胎盘和脐带中的血液 ， 它包含各种类型的干细胞和祖细胞 。
脐带血同样需要匹配人类白细胞抗原 ， 并带有阻止HIV感染的基因突变 。

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▲脐带血.图片来自：央视网
但与骨髓移植中使用的成体干细胞相比 ， 脐带血的适应性更强 ， 不需要与受体密切匹配 ， 引起的并发症也更少 。 此外 ， 与骨髓登记处不同 ， 脐带血资源库更容易大量筛查是否存在所需的基因突变 。
纽约病人接受的脐带血 ， 仅与她的人类白细胞抗原「部分匹配」 。
与此同时 ， 她还获得了来自近亲的造血干细胞 ， 也和她的人类白细胞抗原「部分匹配」 。 这些造血干细胞在移植期间为身体提供了暂时的免疫防御 ， 直到脐带血细胞占主导地位 ， 从而大大降低移植的危险性 。

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【用上脐带血，世界首位治愈艾滋病的女性出现？