闫宁|“菰米似故乡” 新研究揭开中国菰和水稻基因组的秘密水稻|基因组|食用|北美|研究

2020年4月，新冠疫情刚刚暴发不久，一位在意大利米兰留学的中国留学生，收到了来自中国大使馆的健康包，健康包上有一张白纸，写着一句小诗“细理游子绪，菰米似故乡” ，拨动了每一位中华儿女的心弦。
这种“似故乡”的菰米，究竟是什么？大多数人对这个名词并不熟悉，但一定熟悉它的另外一个名字，茭白。作为水生蔬菜的茭白，其实就是菰受到茭白黑粉菌侵染后形成的膨大茎。
在漫长的历史中，菰曾经作为粮食，也曾作为蔬菜。它是如何演变的？近日，一项来自中国农业科学院烟草研究所（暨青岛特种作物研究中心）的研究，揭开了这一秘密。

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群体状态的菰。受访者供图
从主食到蔬菜，中国菰的命运演变
菰属于禾本科稻族菰属，是与水稻属亲缘关系中，除假稻属外，和水稻最近的一个重要作物。
烟草所副研究员闫宁告诉采访人员，菰属植物有4个种，有北美的水生菰、沼生菰和得克萨斯菰，而原产于中国的菰，被称为中国菰。中国菰在中国各地，尤其是长江和淮河流域的湖泊、河流、沟渠、池塘中都有分布，在历史上，也曾流传到日本、韩国、印度和东南亚中南半岛等。
菰米是菰的颖果，也就是菰的种子。中国人食用菰米的历史，可以追溯到3000年前的周代。《周礼》中载， “凡王之馈，食用六榖” ，郑玄注“六榖：稌、黍、稷、梁、麦、菰。菰，雕胡也。 ”

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生长在田里的菰。受访者供图
作为古代“六谷”之一的菰，出现在许多传说和诗文中，闫宁告诉采访人员，传说韩信落魄时，曾受漂母一饭之恩，漂母给韩信的，就是菰米的饭团。李白曾夜宿山下，受田家赠饭，李白曾写诗为记，诗中说“跪进雕胡饭，月光明素盘。 ”雕胡饭，即菰米饭。此外，战国时宋玉、唐代王维、宋代陆游等，都有关于菰米饭的诗歌流传。
唐宋以后，菰米渐渐从中国人的饭桌上隐退，相应的，菰的膨大茎茭白，越来越多被人们当做蔬菜食用。
全球营养谷物，国外已有成熟产业
菰米是一种有色的全谷物，它的种皮和内部的胚乳、胚等是一体的，不能像水稻那样去除种皮后做成精米。也正因如此，它具有极高的营养价值，在古代，也常被认为是美食。同时也被作为药材使用，《本草纲目》中记载，菰米曾被作为治疗消渴症（糖尿病）和胃肠疾病的药物。
据中国农业科学院烟草研究所张忠锋所长介绍，菰米是一种高蛋白、低脂的健康食品。菰米的食物血糖生成指数较低、蛋白质功效比值高、氨基酸组成合理，且富含膳食纤维、维生素和矿物质。除营养物质，菰米还含有丰富的生物活性物质，包括植物甾醇、γ-谷维素、γ-氨基丁酸和酚类化合物等。其中，酚类化合物主要包括酚酸和类黄酮，与抗氧化活性密切相关。
【闫宁|“菰米似故乡” 新研究揭开中国菰和水稻基因组的秘密】近年来，烟草所进行了中国菰米抗氧化酚类化合物的富集纯化、结构鉴定及其绿色提取技术研究，发现中国菰米具有抗氧化和降糖降脂活性；阐明了中国菰米和北美菰米生物活性物质组成类型与含量以及中国菰米酚类化合物含量及其活性优于稻米的机制；通过饲喂试验发现，中国菰米具有调节高脂膳食小鼠肠道菌群以及改善其脂肪肝变性、炎症反应和胰岛素抵抗等方面的保健作用。