参茸的选购和贮存

一般来说，凭处方到药店购买人参或鹿茸，药店的规矩是凡处方上写人参、白参、生晒参的，均付给生晒参；如果写红参、红人参、别直参、高丽参的，均付给红参。写明糖参、白糖参的，付给糖参；写花旗参、洋参、种洋参的，付给西洋参(国产与进口通用)；写人参条、人参须、人参叶、人参芦或人参花的，分别付给参条、参须、参叶、参芦和参花。处方写鹿茸的，一般只付粉片；写明血片的，才付给血片；写沙片的，只付沙片，写鹿茸粉的，付给鹿茸粉。前已述及，人参由于加工方法的不同，外观、性能各异而区别为红参和白参两大类。红参，如石柱参、边条参、新开河参等，一般根据参的质量来划分等级。由人参的体态、色泽、皮纹、肉质和黄皮、抽沟、干疤面积等决定一、二、三等。一等最好，三等则差些。白参，如生晒参、白干参等，则是根据参的重量来划分等级的。通常每500克计60支以内称一等；80支以内为二等；100支以内则称为三等。因此，一等人参个头较大，三等较小。
野山人参，在清朝时分为九个等级。一般生长十余年、二三十年，乃至近百年者，以支大、浆足、芦长、枣核蒂、皮紧细、纹密深，具珍珠须者为佳。并以其分量轻重(标志生长时间之长短)来划分等级。一等品每支重30克以上；二等品每支重30克左右；三等品每支重25～30克；四等品每支重20克左右。以上四等，目前药材市场上很难见到。五等品每支重约12克许；六等品每支重约6～10克(即目前市场上的一等野山参)；七等品每支重不及6克；八等品每支重3克(即目前市场上之小支一等野山参)；九等品每支重不及3克。以上足以看出，古今对野山参等级分类的界限不甚明确，执行中出入甚大。
人们通常喜欢购买支大形美的人参，总认为大支参比小支参补力大。其实不尽然。家庭进补，花同样的钱买小支人参，或者是买参条、参须服用，效果并不比大支参差多少。有实验结果表明，人参的主要有效成分---人参皂甙，在根须、根茎及韧皮部分的含量，比植株主根的木质部还要高。如须根和根茎部分别为11.52%和17.4%，而主根木质部仅占5.2% 。其它一些成分也相类似。况且，人参的定价多以大小、重量、体态为标准，通常是大支参贵些，小支参便宜。因此可以说，家庭进补时，选买小支参或参条、参须，既经济实惠，又能起到相似的效果。
西洋参，因其原产地在欧美，故给人造成的印象是，进口洋参的质量一定高于国产洋参。目前世界公认，参的主要有效成分为人皂甙，现已证实，国产种洋参为6%～11%，而进口的西洋参为5%左右。由此可见种洋参的质量决不低于进口洋参，而且价格比进口的便宜。因此，家庭进补若需西洋参时，完全可以购买国产的种洋参。
选购鹿茸进补，除非是病情较重，非用血片不可的，一般情况下选用粉片即可，沙片也行。鹿茸粉通常是锯茸时的细屑，质量并不差，且服用方便，家庭进补最为适宜。
人参和鹿茸的价格较为昂贵，内含有丰富的蛋白质、糖分及其它营养成分，贮存稍有不慎，极易发生虫蛀、霉烂和变质，轻则降低药效，重则失去药用价值。因此，必须妥善保管贮存。霉雨季节，气候潮湿，参茸最易霉变。没有干透或是受了潮的参茸，夏天过后，就会发现原本实实在在的人参只剩下一个空心的人参壳，或变成一个穿上灰绿色外衣的"毛人参"，内心空空。鹿茸也会受潮虫蛀，使质地变轻，残缺不全。如若保管得法，就可以避免这种现象，减少不必要的浪费。
至于人参和鹿茸的保管贮藏，一般家庭以密封法最好。具体做法是在大口玻璃瓶的底部，放入少量石灰块作为干燥剂，然后用厚纸隔开，上面放上用纸包好的人参或鹿茸，盖紧瓶盖，最后用蜡将瓶口封好，置于阴凉干燥处即可。如果有条件，干燥剂可以选用硅胶，这样，不仅卫生清洁，而且可以连续用几年。这里要特别强调指出的是，人参或鹿茸在密封以前，其本身一定要干燥、无霉烂、无虫蛀。