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随着年龄的增长 ， 人体会逐渐出现衰老 ， 而衰老的重要原因之一 ， 就是体内“自由基”累积带来的氧化应激反应 ， 上世纪50年代 ， 哈曼教授最早提出了“自由基衰老学说” ， 而却没有获得科学界的广泛认可 ， 但到了1980年代 ， 人们逐步认识到了自由基引起的氧化应激损害与癌症、心血管及比拟、中风、阿尔兹海默症等多种疾病有着密切的关系 ， 于是“抗氧化 ， 清除自由基” ， 成为了预防多种疾病的一种重要机理 。
对于动脉粥样硬化性心血管疾病来说 ， 之所以会发生动脉粥样硬化 ， 血管内皮细胞在氧化应激反应下出现受损 ， 就是重要的生理机制之一 ， 血脂的升高 ， 衰老因素的影响 ， 慢性炎症反应的影响等等 ， 都会导致氧化应激反应 ， 进而过多的脂质在受损的血管内皮下方形成堆积 ， 从而逐渐形成动脉粥样硬化斑块 ， 引发血管的硬化狭窄 ， 带来心脑血管健康风险 。
统计数据显示 ， 有数以千万计的人在服用抗氧化营养素来预防心血管疾病和癌症风险 ， 维生素C ， 维生素E ， 硒 ， β-胡萝卜素以及辅酶Q10等抗氧剂 ， 都是很多中老年朋友长期服用的补充剂 ， 如果你问起服用这些抗氧剂的朋友具体原因 ， 他们也会给出各种各样的答案 ， 比如促进健康 ， 延缓衰老 ， 保护心血管健康 ， 预防心脏病 ， 癌症等等 。
补充抗氧化的各种营养素 ， 真的有效吗？
我们对抗氧化剂的热情背后的原因很有意义 。 我们的正常新陈代谢中 ， 会产生一种称为自由基的潜在危险物质 ， 而在日常生活中 ， 通过接触来自香烟的烟雾、过度的日晒和污染等毒素同样也可能找出人体内自由基的堆积 。 自由基会导致细胞损伤（称为氧化应激） ， 从而导致心脏病、痴呆症、糖尿病和癌症等健康问题 。
抗氧化补充剂曾经被认为是清除自由基的重要补充剂 ， 在体外试验研究中 ， 各类抗氧化剂也的确显示出了中和作用 ， 而在日常生活中 ， 我们熟知的各类健康食材 ， 如新鲜的蔬菜、水果、坚果、浆果等食物中 ， 也都富含各类抗氧化营养 ， 而这样的一些信息 ， 导致很多朋友都认为 ， 服用抗氧化补充剂 ， 能够有助于预防心血管疾病和癌症 。
在早期的一些观察性研究中 ， 抗氧化的思想在很多医生中也很流行 ， 有些医生会建议患者服用一些诸如维生素C ， 维生素E ， 辅酶Q10、白藜芦醇等抗氧化补充剂来保护健康 ， 降低心血管风险 ， 但同时我们也应该明白 ， 观察性研究并不能代表科学 ， 这种原理上的可行性 ， 是实际的大数据研究结果 ， 可能会存在差异或矛盾 ， 为了确认服用抗氧化补充剂能否有效预防心脏病和癌症的问题 ， 已经有数十项针对抗氧剂的随机试验 ， 而其中的一些研究结果 ， 却出乎了很多人的意料——