品尝试管肉，你准备好了吗？( 二 )

　
任何动物，包括人，都可以成为试管肉的细胞来源。早在2003年5月，一些科学家就在实验室中培育出了试管肉。试管肉不同于我们一般说的合成肉或人造肉，后者根本不含肉的成分，却有肉的滋味和质地。

科学家最早是在10年前开始在生物反应器和培养皿中培养动物细胞的。这项技术原先是从为长时间履行太空任务的宇航员制造食物而构思出来的。2000年，最早的可食用肌肉蛋白由美国纽约托罗大学应用生物科学研究会的本杰明森用金鱼的肌肉组织在实验室里培育出来。之后，科学家很快认识到这一技术的广阔应用性并开始将其用在解决地球人的食物上。

培养试管肉的过程是：首先从一头家畜上切片查找干细胞，然后将这些细胞放置在一个营养成分丰富的培养基中，让其分化和繁殖，然后加上一个支架结构将这些细胞放置到生物反应器中继续生长。为了获得天然肌肉的质地，必须让这些细胞能够自然地进行伸展和收缩，或者说让其经常得到锻炼。几周之后，人们就可以收获一层薄薄的肌肉组织，根据干细胞的来源不同，进而可以将其加工为碎的牛肉、鸡肉或猪肉。不过，现在可不要期望看到你可以大快朵颐的多汁试管牛排，目前这项技术还没有达到可以合成血管或培养出具有三维结构的大块肉阶段。

科斯尼克是夏威夷组织起源公司的工程部副主任，他采用的是另外一种不用支架来培养体外肌肉的方式。他说：“今天所有的现存技术已经可以制造体外培养的碎肉。如果有足够的资金进行研发，相信几年之内是可以达到体外生产工程肉的目标。”马希尼则说：“与此同时，我们也可以利用现有的技术来满足人们对碎肉的需求，我们现在所吃的肉有一半是碎肉(全球肉市场现在为1270亿美元) 。”

生产我们现在所食用的肉品，有75%到95%我们所投饲给动物的营养成分都会因为新陈代谢和生长不可食用的骨骼或神经组织而损失了。试管肉的好处是显然的，它避免了常规肉生产的低效率瓶颈，不再需要饲料生产和加工，不再需要种畜、孵化场和养殖场、屠宰场和加工设备。

但以目前的技术水平，要生产1磅的体外肉，需要耗资1千到1万美元。而马希尼认为，试管肉和常规肉可以竞争的是，人们可以用植物或真菌原料做培养体外肉的营养素，这样就可以把其成本降低到1磅1美元左右。

　
不杀生又能够享受美味一直是人们的梦想。今年4月，动物权利组织(PETA)声明，他们要拿出100万美元奖给发明出商业上具有可靠品质和竞争性价格的试管肉生产方法第一人。他们的要求很高，获奖的最早试管鸡肉要在2012年6月30日之前公开销售，这种体外培养肉必须与真鸡肉在外观、口味和质地上无二，而且还要达到足够大数量的商业生产，以有竞争性的价格在美国至少10个州销售。

该组织的一个发起人纽克的目标很实际，她说：“只要能减少动物遭受痛苦，我们不在乎自己采取不舒服的姿态。”按照这种思路，她认为“试管肉是一种天赐之物” 。

对那些已经在这个领域从事研究的人，这一消息受到谨慎的欢迎。马克芬德是南达科塔州大学研究肌肉细胞生长的教授，也是2005年培养肉论文的合作作者。他说，开发这项技术需要花很多钱，一些人已经培养出很少的肌肉组织，但是像PETA所希望的那种，应该具有很大的3D结构。“我们一直在寻找一种长期的可供星际旅行的蛋白质来源，我们想到了可以用植物提供养分供肌肉细胞生长。肌肉蛋白是一种高效率和营养的产品。”他还说，用肌肉培养出来的工程肉可用作那些过敏症病人的蛋白来源。