免疫|明查｜日本新冠死亡率低，是因为日本人有特殊基因？( 四 ) 日本|基因|死亡率|遗传物质|研

不过，数据还显示，拥有HLA-A*24:02比例最低的非洲地区，其每百万人新冠累积死亡人数也要比除大洋洲外的其它各州更低。

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各大洲（除南极洲外）每百万人新冠累积死亡人数对比（2020年5月1日-2021年12月24日）。数据来源：ourworldindata.org
J. Y. Huh等学者在2013年发表的一项研究显示，韩国人中检出HLA-A*24:02等位基因的频率约为0.22 ，较日本更低，但自2020年5月以来，韩国的每百万人累积死亡率仍在日本之下。可见，在未控制变量情况下，仅凭死亡人数对比来论证抗原和新冠死亡率之间的因果关系并不严谨。
理研也承认，要理解其发现的T细胞对新冠病毒刺突蛋白的应答机制，仍需要更多研究。
事实上，理研的这项研究并不是最早提及日本人免疫系统的“特殊性”的。早在2020年7月，东京大学教授儿玉龙彦（Tatsuhiko Kodama）在接受英国广播公司（BBC）采访时就提到，他的一项研究发现，日本人很有可能早在全球新冠大流行之前就接触过一种和COVID-19非常相像的病毒，因此可能获得了一种“历史性的免疫” 。理研的研究也提到，含有A*24的血液样本同样能够对其它季节性的冠状病毒产生应答。
儿玉认为，一种类似SARS的病毒可能曾经在日本流传，且流传的范围并不仅限于日本，也包括中国大陆、韩国、中国台湾地区、中国香港地区及东南亚地区，这或许能解释为何东亚和东南亚地区的新冠死亡率相对较低。
不过，儿玉的说法在当时也受到了质疑。伦敦国王学院公共健康部门主任涉谷健司（Kenji Shibuya）告诉BBC ，尽管他并不轻视地区差异在对新冠免疫和基因敏感性方面的可能性，但他对用“X因素”解释死亡率差异的想法表示怀疑。涉谷认为，所有能把抗疫做好的国家都做了同样的事，即大幅减少病毒传播。
免疫应答以外，学界和媒体还给出了多种解释日本新冠死亡率相对较低的说法，如日本有将近80%的高疫苗接种率、习惯戴口罩的社会风俗，以及避免更多拥抱和亲吻的文化习惯导致的更少的感染可能性、更少的检测人数和更少的肥胖人群等，但尚未有证据能够断言某种因素是导致日本死亡率低的决定性因素。

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东京，十字路口等待过马路人群。（Kazuhiro Nogi/AFP/Getty Images）
综上，网传日本新冠死亡率低是因为日本人有一种名叫HLA-A24特异基因的说法并不准确。 HLA全称为人类白细胞抗原，本质上是一种组织相容性复合体（MHC），是遗传物质的具体表现。 HLA-A*24:02是一种在日本相对常见的HLA等位基因。
HLA-A*24:02并非日本人所特有。地域上看，该等位基因在除南极洲外的所有大洲均有分布，而检出频率最高的在大洋洲地区。族群分布上，中国台湾地区、巴布亚新几内亚、哥伦比亚等地的多个族群拥有的HLA-A*24:02等位基因的比例均在日本之上。
称HLA-A24或HLA-A*24:02是降低新冠死亡率的“X因素”仍为时过早，影响地区新冠死亡率的因素多样，要理解人体对新冠病毒的免疫应答机制，尚需更多研究。
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