你的成长经历，都刻在牙齿的“年轮”上( 二 ) _健康小知识

列文虎克——如今以形容词的姿态风靡全网的荷兰最强观察者——曾于17世纪借助能放大数百倍的自制显微镜观察牙齿结构。 1677年，这位与巴斯德共享“微生物学之父”美名的“显微镜教父”绘制了牙釉质的显微草图[5] 。
之后，越来越多的学者开始观察并绘制牙釉质，不过他们各有各的叫法，例如显微解剖学和组织学的双料祖师爷、意大利生物学家马尔切罗·马尔皮基（MarcelloMalpighi）称牙釉质为“substantiafilamentosa”（丝状物质），而在苏格兰牙医罗伯特·布莱克（RobertBlake）的口中，牙釉质名为“cortexstriatus”（线状皮质）[5] 。

文章图片
罗伯特·布莱克绘制的大象臼齿切片，字母e代表cortexstriatus ，即牙釉质。 [5]
无论叫“橡果壳”还是“丝状物” ，都远不如“口腔珐琅”那般传神。
牙釉质成分的95%以上都是矿物质，其中以羟基磷灰石为主，氟磷灰石等为辅；它拥有号称仅次于金刚石的硬度，科学家发现牙釉质所承受的咀嚼压力与地壳压力共享同个测量尺度；它对冷热骤变和酸碱波动的忍耐力令人赞叹，它那洁白无瑕而又半透明的容颜更是无可指摘。
对于被它牢牢包覆的牙本质来说，牙釉质是完美的珐琅。
当然，口腔珐琅的工艺一点儿也不正统。它的制釉和上釉环节并不借助外力而是自主完成，它也不会经历高温焙烧——这听起来似乎少了点凤凰涅槃式的英雄色彩，但你如果真正了解牙釉质形成过程，或许会感受到那个微观生命世界的奇美。
在述说口腔珐琅的自我实现故事之前，我们需要花费一定笔墨介绍它的组织结构。
釉柱与微晶
按照口腔组织学的定义，牙釉质的基本组成单位是釉柱（enamelrod），数以百万计，呈细长柱状；釉柱横剖面则为锁眼形状，有一个较大的头部和一个细长的尾部。每条釉柱由数以百万计的磷灰石微晶组成。

文章图片
釉柱结构示意[6]
一个釉尾的左右两侧挨着两个釉头。相邻的釉头釉尾间存在明显间隙，间隙内填充着釉柱间质（interrodsubstance/enamelcement）。柱间质成分当然也是微晶了，但其整体结构不如釉柱本身致密。柱间质构成的弧形边界被称为釉柱鞘（enamelrodsheath）。

文章图片
扫描电镜下的釉柱和釉柱间质[7]
釉柱从牙本质和牙釉质的分界面，即牙本质釉质界（dentinoenameljunction ，简称DEJ），出发并贯穿至牙表面，但釉柱生长的行程并不完全呈直线：近表面1/3的釉柱较直，称直釉；而靠内2/3的较弯曲，称绞釉（gnarledenamel）——尤其在切缘/牙尖部位，釉柱绞绕弯曲的情况更显著。
因此若只从形态层面讲，称绞釉为“釉条”似乎更妥当。（本文所用的几处示意图中，釉柱看起来好像全程都是直线，然而这并非真实情况。）

文章图片
显微镜下的绞釉[7]
另一方面，牙釉质不同部位的釉柱排列方式不尽相同。例如牙齿窝沟区域的釉柱是从DEJ出发，向窝沟底部集中，呈聚拢状；而靠近牙颈部的釉柱则大多水平排列。

文章图片
不同区域釉柱的不同排列方式丨作者供图
大致了解牙釉质内部结构以后，我们似乎可以做出这样的概括：口腔珐琅的形成过程，就是以牙本质作胎体，向外生长无数条紧密排列的釉柱的过程。