乳酸菌(lactic acid bacteria , LAB)是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的通称 。这类细菌在自然界分布极为广泛 , 具有丰富的物种多样性 。它们不仅是研究分类、生化、遗传、分子生物学和基因工程的理想材料 , 在理论上具有重要的学术价值 , 而且在工业、农牧业、食品和医药等与人类生活密切相关的重要领域应用价值也极高 。
乳酸菌的应用历史非常悠久 , 远在古代 , 人类就在食品酿造与加工上不自觉地应用了乳酸菌 。
早在20世纪初 , 俄国著名的生物学家 , 诺贝尔奖获得者梅契尼柯夫(Mechnikoff,1845-1916) , 在他的“长寿学说”里已明确指出 , 保加利亚的巴尔干岛地区居民 , 日常生活中经常饮用的酸奶中含有大量的乳酸菌 , 这些乳酸菌能够定植在人体内 , 有效地抑制有害菌的生长 , 减少由于肠道内有害菌产生的毒素对整个机体的毒害 , 这是保加利亚地区居民长寿的重要原因 。这个具有划时代意义的“长寿学说” , 为人类利用乳酸菌生产健康食品开创了新纪元 。今天 , 利用乳酸菌生产的健康食品已经一跃成为全世界关注的健康食品 。
乳酸菌具有以下功能:
1.防治有些人种普遍患有的乳糖不耐症(喝鲜奶时出现的腹胀、腹泻等症状) 。
2.促进蛋白质、单糖及钙、镁等营养物质的吸收 , 产生维生素B族等大量有益物质 。
3.增加肠道有益菌群 , 改善人体胃肠道功能 , 恢复人体肠道内菌群平衡 , 形成抗菌生物屏障 , 维护人体健康 。
4、抑制腐败菌的繁殖 , 消解腐败菌产生的毒素 , 清除肠道垃圾 。
5.抑制胆固醇吸收 , 降血脂、降血压作用 。
6.免疫调节作用 , 增强人体免疫力和抵抗力 。
7.抗肿瘤、预防癌症作用 。
8.提高SOD酶活力 , 消除人体自由基 , 具抗衰老、延年益寿作用 。
9.有效预防女性泌尿生殖系统细菌感染 。
10.控制人体内毒素水平 , 保护肝脏并增强肝脏的解毒、排毒功能 。
乳酸菌的作用机理:
乳酸菌在动物体内能发挥许多的生理功能 。大量研究资料表明 , 乳酸菌能促进动物生长 , 调节胃肠道正常菌群、维持微生态平衡 , 从而改善胃肠道功能;提高食物消化率和生物效价;降低血清胆固醇 , 控制内毒素;抑制肠道内腐败菌生长:提高机体免疫力等 。
乳酸菌通过发酵产生的有机酸、特殊酶系、酸菌素等物质具有特殊生理功能(郑坚 , 2002) , 可刺激组织发育 , 对机体的营养状态、生理功能、免疫反应和应激反应等产生作用 。
1.提供营养物质 , 促进机体生长乳酸菌如果能在体内正常发挥代谢活性 , 就能直接为宿主提供可利用的必需氨基酸和各种维生素(维生素B族和K等) , 还可提高矿物元素的生物活性 , 进而达到为宿主提供必需营养物质、增强动物的营养代谢、直接促其生长的作用 。Dalmin等(2001)研究报道乳酸菌可以改良水质 , 提高斑节对虾的存活率、生长速率和健康状况 。Hamad(1979)试验证明 , 小麦、稻米等谷物用乳酸菌发酵后 , 营养价值大大提高 。此外 , 乳酸菌产生的酸性代谢产物使肠道环境偏酸性 , 而一般消化酶的最适PH值为偏酸性(淀粉酶6.5、糖化酶4.4) , 这样就有利于营养素的消化吸收 。何机峻的产生还可加强肠道的蠕动和分泌 , 也可促进消化吸收养分(张力等 , 2000) 。
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