团队|有压力为啥会睡不好？脑科学家首次揭示原因天敌|压力|本能|防御|环路|睡眠

◎ 刁雯蕙科技日报采访人员刘传书
【团队|有压力为啥会睡不好？脑科学家首次揭示原因】常言道“人无压力轻飘飘，一有压力睡不好” 。为啥有压力会睡不好？其背后的机制是什么？会导致什么后果？1月21日，中国科学院深圳先进技术研究院脑认知与脑疾病研究所、深港脑科学创新研究院王立平团队最新研究成果发表于神经科学期刊《神经元》，对这些问题进行了解答。

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正常的睡眠包括快速眼动睡眠（rapid eye movement ， REM）和非快速眼动睡眠（non-rapid eyemovement ， NREM）两种状态。当人处在快速眼动睡眠状态时，会表现出眼球不停地左右摆动、心率加快、血压升高、肌肉松弛等情况。大部分的梦也发生在快速眼动睡眠阶段。快速眼动睡眠在1953年就已经被观测到，过去七十年以来，其机制和功能仍是不解之谜。在以往的临床研究中，睡眠障碍与压力、恐惧相关的精神疾病有高共患率，如抑郁症和创伤后应激障碍等精神疾病中，都出现了显著的快速眼动睡眠状态的改变。但是由于快速眼动睡眠的机制和功能不清晰，很大程度上限制了我们深入理解与睡眠障碍共患的众多精神疾病的发生和干预机制。
面对这一重要问题，团队首次揭示了调控快速眼动睡眠与本能恐惧反应的“共享”神经环路，此“共享”环路的发现揭示了快速眼动睡眠具有潜在“防御天敌”功能，为精神疾病中快速眼动睡眠的失调提供了可能的解释，为睡眠障碍及本能恐惧失调相关精神疾病共患病的诊断与治疗提供了可能的靶点。助理研究员曾渝婷、研究助理赵炳皓、在读博士生陈善平为论文共同第一作者，王立平研究员为该文章的通讯作者。
睡不好与本能防御的天性有关
人们常说，一夜无梦是为“睡得好” ，而做了噩梦或失眠则被认为睡不好。做梦是在睡眠阶段的一个正常的生理现象，要理解梦的发生，则需要先了解睡眠结构。
1966年，美国的心理生理学家FrederickSnyder提出快速眼动睡眠可能扮演“哨兵功能”的假说，该假说认为周期性的快速眼动睡眠后常伴随着短暂的觉醒，使得动物能够检测环境中的危险，然而这一假说并未能提供实验证据支持。
一直以来，王立平团队致力于进行动物本能恐惧防御行为神经机制研究，针对该假说，研究团队设计了相关实验以研究睡眠阶段是否能够激发本能防御行为，以响应天敌的威胁，并探索背后的神经机制。
狐狸是小鼠的天敌，在清醒状态下，狐狸尿液气味（TMT）可以迅速引起小鼠的本能恐惧逃避行为。研究人员在快速眼动睡眠阶段给予小鼠TMT刺激，发现小鼠醒来的速度显著比在非快速眼动睡眠阶段给予刺激要更快。而用闻起来像肉桂面包味的香气和臭鸡蛋气味的气体刺激小鼠都没有这种效果。这说明快速眼动睡眠能够特异性地响应天敌刺激。
有压力睡不好背后的神经机制
综合使用团队自主研发的小动物眼动监测、以及内窥镜单神经元成像、化学遗传学调控等方法，团队发现相比非快速眼动睡眠，在快速眼动睡眠期间给予动物天敌气味刺激能够更快唤醒小鼠，提示快速眼动睡眠具有潜在“防御天敌”的功能，并且成功解析了一条小鼠大脑中从丘脑底核（medialsubthalamus nucleus, mSTN）促肾上腺皮质激素释放激素（corticotropin releasinghormone , CRH）神经元投射到外侧苍白球（lateral globus pallidus,LGP）的神经环路，该神经环路调控了快速眼动睡眠下对天敌刺激的响应。