《黄帝内经》中的饮食养生

《灵枢。胀论》说：“阴阳相随，乃得天和，五脏更始，四时循序，五谷乃化。”首次提出食物的消化吸收与四时有关。后世养生学家在长期的生活实践中，逐渐总结出一套因时制宜的饮食养生法则，其内容大致可分为三个层次，即因时选食性，因时调五味，以及慎选食物种类。
因时选食性
关于饮食养生应与时令季节相结合的论述，最早见于《素问。六元正纪大论》：“用寒远寒，用凉远凉，用温远温，用热远热，食宜同法，有假者反常，反是者病，所谓时也。”指出用寒凉的药物和食物要远离寒凉的季节，用温热的药物和食物要远离温热的季节，反之就会引起疾病。依据这一原理，在阳气隆盛的夏季，气候炎热，汗出较多，应常吃一些凉性食品，如清暑、生津之瓜果，以清解暑热。冬天气候寒冷，阳气深藏，需要温补，应多食温热性食品，如高热量、高蛋白的肉类，以提高机体耐寒能力。《饮膳正要》也有类似论述：“春气温，宜食麦以凉之，不可一于温也。禁温食及热衣服。”指出在阳气升发的春季，不可一味温补阳气，应常吃一些清淡甘凉的水果、蔬菜，以免积热在里，并少吃温热食物。
一般而言，春夏季自然界阳气盛、气温高，食物应以寒凉性质者为主，少食温热生火之物；秋冬季自然界阴气盛、气温低，食物应以温热性质者为主，少吃寒凉伤阳之物。
因时调五味
按照五行学说，五脏与时令季节和饮食五味有明确的对应关系，即肝应于春季，酸味首先入肝；心应于夏季，苦味首先入心；脾应于长夏（夏秋之交），甘味首先入脾；肺应于秋季，辛味首先入肺；肾应于冬季，咸味首先入肾。
根据五行之间相生相克的关系，很多中医名家都提出了四季养生的基本原则，如孙思邈在《卫生歌》中说：“春月少酸宜食甘，冬月宜苦不宜咸，夏月增辛聊减苦，秋辛可省但欲酸。”
元代邹铉在《寿亲养老新书》中进一步解释了这种饮食原则的理论依据，提出春季应少食酸味多食甜味，其依据是春季属肝，五行属木，脾脏五行属土，过食酸可使肝气旺，容易导致肝对脾的克伐过度，因此应少食酸味，多食甘味以养脾气。邹铉的说法仅仅是从五行生克规律的角度解释了五味与时令的关系，有些虽然符合生活实际，但其机制却并非只有五行生克那么简单。比如夏季自然界雨水多、湿气盛，湿邪容易影响脾胃的运化而出现食欲不振，辛味食品具有健脾开胃、化湿行气的作用，所以夏季增辛对于养生保健确有积极的意义，但并不仅仅是为了养肺气。而且有些增、减还需要辨证对待。
【《黄帝内经》中的饮食养生】夏季究竟应该多吃苦味食品，还是少吃苦味食品呢？如果搞清楚了其后隐藏的道理，这些问题就迎刃而解了。五味的增减在本质上以五行学说为依据，通过增减五味来调整脏腑的功能。夏季减苦是针对正常情况，因为夏季心气本较盛，多食苦则心气更旺，容易克肺造成肺虚；而增苦则是针对心气不足的病理情况，因为夏季心气当令，此时进食苦味食品“同气相求”，能够更好地实现养心的作用。所以夏季究竟应该增苦还是减苦应根据情况区别对待，对于劳心过度、心气不足者，夏季多食苦瓜等苦味食品，不但能够益心气，还可以清心消暑；而对于体质壮实、心气有余者则多食无益。
因时择食类
春为万物生发的季节，自然界阳气萌动，饮食要以协助阳气升发为原则，适当吃些葱、姜、蒜、韭、芥等温性食品，少吃冬瓜、绿豆芽等寒性食品。如气温较高，又需防止阳气上升太过，郁而化热，可多食清淡之菜蔬、性味甘凉的果品。