感染率上升加剧病毒变异担忧，专家建议应持续监测 _健康小知识

“作为一种RNA病毒，新冠每次扩散都会衍生很多突变株，疫情扩散越快，突变株出现的几率就会越高。所以对中国来说，当下是一个需要特别关注病毒变异的时间点。 ”德国华裔病毒学家、埃森大学医学院病毒研究所教授陆蒙吉在接受《中国新闻周刊》采访时表示。
“病毒在不断复制和传播过程中，变异是持续发生的自然过程。有些变异增强了病毒的传播能力，有些变异逃逸了免疫识别，也有的变异对病毒的生物活性没有明显影响。目前新冠病毒在国内的广泛传播，是否会导致新突变产生，特别是对其免疫逃逸能力和致病性的影响，是全社会非常关注的重点问题。 ”清华大学全球健康与传染病研究中心主任张林琦强调。
12月27日，国务院联防联控机制印发《新型冠状病毒感染“乙类乙管”疫情监测方案》，在病毒变异监测方面，该文件指出，各地对部分陆路、航空和海港口岸城市入境人员、哨点医院就诊患者、重点场所和重点人群中核酸检测阳性标本，以及重症和死亡病例标本等开展新冠病毒全基因组测序工作，将序列按时报送中国疾控中心病毒病所。
多位病毒学家表示，在国内如此高强度的传播环境中，病毒发生突变几乎是肯定的。但问题是，病毒会朝着什么方向变异？中国该如何加强对病毒变异的监测，打“有准备之仗”？
感染人数激增时，要警惕突变株
病毒学家陆蒙吉说，目前全球主要的大陆都出现过新的突变株，中国过去因为没有大的流行，所以都是境外输入的毒株。但是，随着防控措施松动，在人口如此庞大的中国，产生新的病毒变种是可能的。
中国疾控中心病毒病所所长许文波近日指出，奥密克戎从2021年11月份出现以来，截至2022年12月18日，已经从BA.1到BA.5这五个分支演变出709个亚分支；这些亚分支互相之间重组产生的毒株是72个， XBB就是其中一个。 “所以，奥密克戎的变异会一直持续下去，只要是在人群中循环，它就要复制，复制就要发生变异。 ”他说。

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2022年12月23日，贵州遵义市新蒲新区康华医院疫苗接种点内，医护人员为疫苗接种做准备。摄影/本刊采访人员瞿宏伦
陆蒙吉强调，并不是说所有人都感染一遍之后，新冠病毒就不会继续传播、变异了。病毒还会在一些免疫能力比较低下的人群，比如说还没建立起足够免疫屏障的老年人当中继续流行，这时候，为了获得传播优势，病毒反而很容易筛选出一些逃逸能力更强的突变株。北京大学第一医院感染科主任王贵强近日也表示，对于绝大部分免疫力正常的人来说，半年内人体内都会存在有效的免疫抗体；不过如果出现新的变异株，或者新的亚分支表现出很强的免疫逃逸能力，是可能导致再感染的。
美国俄亥俄州立大学病毒学家刘善虑向《中国新闻周刊》解释， RNA病毒之所以会突变，除了自身内在因素外，就在于其受到了外界的选择压力，包括宿主免疫系统的压力、治疗的压力等等，因此，为了逃避这些压力，病毒必须不断进化，这是必然的结果，不必恐慌。
“病毒跟宿主之间是一个相互制衡的关系，病毒的传播力与致病性一般是相反的。 ”他指出，从病毒学规律来看，绝大多数突变都是为了逃避免疫。但是，太多突变也会导致病毒失去功能甚至消亡，因此，也有一些突变是为了恢复功能，保证其感染性。实际上，陆蒙吉说，科学家们在对新冠病毒的突变追踪中发现，每一次新冠病毒的变异，呼吸道上皮细胞中的病毒载量都更高，病毒融合细胞的能力有所加强。