它被誉为“千古第一方”，滋阴和阳、调和营卫、解肌发汗，真奇妙中医

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要说中医方剂的经典，可能上下几千年中，在浩如烟海的中医方剂里，桂枝汤都是被誉为经典中的经典。桂枝汤是医圣张仲景所传，全方用药十分平易近人，而且配伍环环相扣十分奇妙，因此，后世不少医家对它赞誉有加，有称它为“伤寒第一方”的，也有称它为“千古第一方”的，还有称它为“经方第一方”的。那么，桂枝汤究竟蕴藏着怎样的魔力呢？我们还是得去深度了解一下桂枝汤。

桂枝汤的用药其实很简单，如果按照现代人的思路来看，这个方剂的方药组成真的是很简陋，然而桂枝汤的用药，就是在践行《陋室铭》， “山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵” ，桂枝汤用药太过平淡无奇，但是却能发挥不可思议的药效。从药物组成来看，桂枝汤所用的中药一共五味， “桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣” 。

生姜和大枣，可能对于现代人来说，都会觉得这两样一个是食材，一个是作料，所以，桂枝汤真正意义上所用的纯粹的中药，也就桂枝、芍药、甘草。当然，在医圣张仲景时代，生姜和大枣配伍的意义十分重大，且张仲景有很多方剂中都有生姜和大枣。这两种现代人看起来稀松平常之物，却在医圣张仲景手里运用的出神入化。
那么这个桂枝汤，它的配伍究竟有什么讲究呢？我们先来看看它的君臣佐使，桂枝汤全方以桂枝为君药，主要起到解肌发表、散邪扶卫的作用；以芍药为臣药，主要起到益阴敛汗的作用；以生姜、大枣为佐药，主要起到补脾和胃、化气生津、益营助卫的作用；炙甘草为使药，主要起到调和诸药、调和药性的作用。
桂枝汤的全方用药，在用量上也是颇有学问，桂枝、芍药、生姜、甘草、大枣它们的比例是3∶3∶3∶2∶12 。除了大枣是用枚数表示剂量的之外，其余四味中药都是用的两。那么，大枣十二枚，大约等于几两呢？按照汉代度量衡的换算，大枣十二枚约等于二又三分之一两或者三两。为什么这么说呢？因为通过对东汉度量衡的考证，发现东汉时期的一两约等于现代的13.674~15.625克，如果按照13.674折算，大枣十二枚约等于汉代的三两，如果按照15.625克折算，那么，大枣十二枚就约等于汉代的二又三分之一两。
【它被誉为“千古第一方”，滋阴和阳、调和营卫、解肌发汗，真奇妙】
如果从桂枝汤的配伍结构来看，大枣折算成汉代的三两更符合桂枝汤精髓。为啥？因为桂枝、芍药、生姜、大枣四味中药的总量等于十二两，而甘草的总量是二两。将甘草分成四股力量，一股与桂枝合用，辛甘化阳，来充实卫气；一股与芍药合用，酸甘化阴，来调和营气；一股与生姜合用，解表以散寒；一股与大枣合用，甘缓以和中。所以，清代名医柯韵伯称赞桂枝汤“为仲景群方之冠” ，是“滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也” 。
桂枝汤的主要作用是解肌发表，调和营卫；主要适用于外感风寒表虚证，在临床中，常以“头痛发热，汗出恶风，鼻鸣干呕，口不渴”为常见病症，而舌脉方面，则以“舌苔薄白，脉象浮缓或浮弱”为要点。桂枝汤的现代临床运用十分广泛，但除了桂枝汤主证外，辨证属于营卫不和的，均可以辨证使用桂枝汤。诚如清代名医徐忠可所说， “外证得之，为解肌和营卫；内证得之，为化气和阴阳” 。