随着辛亥革命的发生 ， 满清的封建统治正式走向末路 。 民国政府当权 ， 对那些清朝遗留下来了八旗子弟来说 ， 这无异于是天塌下来一般 。 清代史书记载 ， 护卫京城各处安全的八旗军共十二万人有余 ， 辛亥的这一声炮响 ， 直接轰碎了这群满人手里的铁饭碗 。
清朝自努尔哈赤起兵建国到溥仪退位 ， 八旗士兵始终是大清军事中的核心力量 。 在清兵入关的时候 ， 害怕满族人被汉民同化 ， 所以 ， 无论是出身何处的八旗子弟都只能在朝廷或部队中服役、当差或者做官 ， 严格避免满族人进行农耕活动或商业活动 。

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满洲、蒙古、汉军同属一旗 ， 旗色亦相同 ， 惟从军、入仕待遇有所不同 。 八旗人的后代称八旗子弟 ， 又称旗人 ， 后多借指倚仗祖上有功于国而自己游手好闲的纨绔流氓子弟 。
众所周知 ， 清朝是满人的天下 ， 清政府的这种制度也让八旗子弟自然而然的觉得自己是“上等人” 。 虽然 ， 清朝并未像元朝一样给百姓划分三六九等 ， 但是 ， 仅从清朝八旗子弟中“上三旗”、“下五旗”的称呼中就能看出其中的猫腻 。 旗人之间尚且存在地位差异 ， 更何况旗人和汉人呢？
之前我们也说过 ， 就连清朝对待罪犯的量刑方面 ， 八旗子弟和普通百姓都有所不同 。

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由于在政策上开了绿灯 ， 且八旗子弟都是保卫清朝的军事支柱 ， 所以 ， 能当上八旗士兵的成年人每月都会由清廷发放丰厚的饷银 。 在那个年代 ， 还有一种类似现在预备役部队的“教养兵” ， 也是在十六岁以上的八旗子弟中选拔的 。 教养兵属于正规八旗军的后备补充力量 ， 平时少有作战任务 ， 而且 ， 能领到相应的饷银 。
八旗军制度本是为了扩充清朝的军事力量 ， 可是 ， 到了乾隆年间 ， 由于八旗军缺乏有效管理 ， 士兵们极为散漫 ， 甚至 ， 有传言说部分士兵连弓都拉不开 。 面对这种情况 ， 乾隆皇帝也曾下旨斥责 ， 可种种不正之风已渗透到了八旗兵的骨子里 ， 很难根治 。
由于八旗子弟在农业和商业上毫无建树 ， 靠着朝廷吃每个月的饷银并不够全家维持生计 ， 所以 ， 最终许多八旗兵只能变卖祖产维生 。

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面对这样缺乏战斗力的八旗部队 ， 清政府逐渐对其失去了信心 ， 时间一长找不到有效对策的朝廷便开始培养新军 。 我们熟知的湘军、淮军就是在当时崛起的 。 朝廷有了新的侧重 ， 八旗士兵的饷银自然要受到调整 ， 所以 ， 八旗铁饭碗里的伙食越来越少 。 再加上八旗军队内部长期腐朽不堪 ， 从上到下层层剥削 ， 种种情况的发生使得八旗子弟的生活更加窘迫 。
溥仪下诏退位 ， 清朝终于走到末路 ， 这些地位高人一等的八旗子弟也跟随腐朽的清廷一同陨落 ， 彻底成了普通人 。 可以说 ， 二百多年积下的历史尘垢 ， 使一般的旗人既忘了自谴 ， 也忘了自励 。
长期的散漫生活使得这群八旗子弟并没有一技傍身 ， 缺乏谋生手段 ， 手里有些余钱的八旗子弟尚能过过以前优越的物质生活 ， 没钱的便只能变卖产业 ， 连祖产都没有的就只能喝西北风了 。 根据史籍记载：在当时有不少旗人贵族在饥寒交迫的情况下死在了街头 ， 可见 ， 清廷垮台以后这群旗人有多凄惨 。

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甚至有文章这样说道：
【本是北京城里的“暴发户”，结果成了路边乞丐，一夜路边饿死一层