红星2021国际年终策划③：没完没了的新冠疫情，什么时候是个头？时至今日

时至今日，新冠疫情已经持续了近两年的时间。世界为抗击疫情付出了极高的代价：500多万人死亡，损耗了数万亿美元，以及无法量化的心理健康层面的影响。近日，世界卫生组织称，要在2022年靠国际合力结束疫情。而比尔·盖茨也曾在此前预言，疫情在明年夏季或将出现拐点。当世界带着期待迈向2022年的同时，多多少少还伴着过去两年间疫情摇摆不定而带来的不安。

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疫情没完没了
来了德尔塔，又被奥密克戎主导
回溯2020年1月初，全球各地开始陆续报告出现新冠病毒感染病例。在随后不到两个月的时间里，欧洲成为新的疫情中心，各国的检测和医疗系统面临极大的压力。 2020年4月，印度疫情悄然爆发，自4月17日以来，印度每天的确诊病例超过20万例。而高传染性的新冠变异毒株德尔塔(Delta)于10月在印度出现。在今年夏季，德尔塔变种成为全球主要流行的新冠变种，疫情控制又再次脱轨。

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▲今年夏季，德尔塔变种成为全球主要流行的新冠变种
今年7月，印尼成为疫情的重灾区，医疗系统不堪重负；同期，日本在举办奥运会之际，迎来了感染高峰；随后， 9月，美国的感染住院率创历史新高，迄今为止，平均每7个美国人中，就有超过1人感染新冠肺炎，且超过80万人因新冠感染而死亡；11月，欧洲成为新的疫情“震中” ，而世卫预言称，今年冬天，欧洲恐怕还将有50万人死于新冠……
紧接着，南非在11月首次发现了新冠病毒突变最严重的毒株“奥密克戎”（Omicron）， 11月下旬，南非奥密克戎感染重灾区——豪登省90%的新冠感染病例都是由新变种引起的。在半个多月时间里，奥密克戎传播至全球90多个国家和地区，而目前已成为英、美等国占主导地位的毒株。

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▲今年因新冠感染而死亡的人数超过2020全年
12月22日，南非多名医生和专家初步判定，奥密克戎在南非引起的感染高峰或许已过，而其他国家也可能遵循同样的发展轨迹。即感染病例激增后，在较短的时间内，也会出现急速衰退。一些研究人员预测，新冠病毒最终可能会表现和流感病毒一样。近日，英国新增的奥密克戎感染患者中，近半数以上报告了其感染症状和普通感冒无异。
世卫警告称，尽管目前来看，奥密克戎引发的症状比以前的毒株要轻，但快速传播的速度会再次威胁各国的医疗保健系统。奥密克戎已在英国、美国、日本等国家发生社区传播。在已经发生社区传播的地区，感染病例数量在1.5-3天内就会增加一倍。各国需要采取紧急公共卫生措施来遏制新一波的病毒感染。

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▲疫情期间，人们的心理健康问题更为严重
在抗击疫情期间，事情往往不是预防、治疗这么简单，疫情对个人心理健康的影响也引起了研究人员的关注。据今年《柳叶刀》的统计，在2020年3月到2021年4月，新冠肺炎已导致150万儿童失去至少一名监护人，专家警告称这些儿童将面临更高且更长远的身心健康风险。而在各国，疫苗接种引发的不信任和政治分歧，犹豫、抵制、裂痕等也随之而来。《韦氏词典》、《牛津词典》等都将“疫苗”选为年度词，正如其推选理由所描述的那样——疫苗承载了两个不同的故事：一个是科学故事，疫苗开发的速度惊人。另一方面是围绕疫苗政策而形成的政治辩论，疫苗接种放缓为脆弱人群带来了更大的风险。