从艾滋病出现(1981年)到现在,我们经历了40年的抗艾历程。在这40年里,有人死去,有人携带病毒活着,还有人成为“天选之子”,自愈了。
医学界将这些“天选之子”称为精英控制者,他们的免疫系统可以杀死HIV,不需要药物控制,达到自愈的效果。
目前,比较著名的精英控制者有3人,分别被称为“旧金山病人”“柏林病人”和“伦敦病人”。其中,“旧金山病人”是世界上第一例没有经过治疗就自愈的艾滋病患者。
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近日,第二例未经治疗就自愈的艾滋病患者出现了。
美国拉根研究所、麻省理工学院和哈佛大学的研究团队发表论文,报告了世界上第二例未经治疗就自愈的艾滋病患者,称为“埃斯佩兰萨病人”。
资料显示,2013年,“埃斯佩兰萨病人”确诊感染艾滋病,在怀孕期间进行了6个月的治疗。2020年,她生下了一名健康的孩子,此后再也没有接受过任何艾滋病治疗。
研究发现,她的体内无法检测到完整的HIV病毒序列,意味着免疫系统可能已经将HIV病毒库清除了。
一、“埃斯佩兰萨病人”的出现,意味着什么?从2013年确诊艾滋病至今,“埃斯佩兰萨病人”共接受过10次病毒载量检测,都没有发现病毒,也没有出现任何有关症状。
是不是她根本没有感染艾滋病,只是检查出错了?
研究人员进一步检测后发现,她体内有缺陷的源病毒,证明她确实曾感染过艾滋病,但免疫系统已经将病毒储存库删除。因此,研究人员将这种情况称为“清除性治愈”。
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事实上,Xu Yu教授在去年就发现了类似病例,并将结果发表在《自然》杂志上。研究报告了首位潜在的艾滋病自愈者,研究人员同样没有在她的体内检测出任何完整的原病毒序列。
种种发现表明,艾滋病的「自愈」并不是孤例。
Xu Yu 教授表示,不断出现的精英控制者,意味着治愈艾滋病的希望在不断加大。在将来,我们可能很快就能找到控制艾滋病的手段,这对其他感染者是个好消息。
Xu Yu 教授指出,研究中发现,两个病例体内都存在一个特定的杀伤性 T 细胞应答机制。如果我们能掌握这种机制,并且研发出相应药物,那离治愈艾滋病可能不远了。
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二、艾滋病已成为可控的慢性传染疾病得了艾滋病还能活多久?这是不少人关心的问题。
事实上,艾滋病已经成为一种可控的慢性疾病了。数据显示,2019年全球新增170万艾滋病感染者,69万人死于相关疾病。在我国,艾滋病整体上处于低流行的水平,但2019年相关死亡人数近2.1万人,是传染病中死亡人数最多的。
不过,随着现代医学技术的发展,艾滋病的死亡率不断降低,进入可防可控的阶段。
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目前,艾滋病依然无法治愈,但并不等于是绝症。如果能早发现、早诊断、早治疗,艾滋病感染者的生活质量和预期寿命不会受太大影响。
艾滋病的主要治疗方法是抗逆转录病毒治疗,可以抑制病毒复制,减少病毒数量,延缓疾病进程。如果患者的依从性比较高,其身体状况和预期寿命都能达到理想状态,还可以降低传染给其他人的风险。
今年年初,国际艾滋病疫苗倡议协会(IAVI)和Scripps研究所宣布,已经研发出一种新型艾滋病疫苗,目前正处于一期临床试验中,初期结果显示,疫苗对97%的受试者起作用。
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