太平天国灭亡：血战嘉应州，700多高级文武被杀

1864年7月，清军从太平门攻入，天京陷落，忠王李秀成在南京城郊被俘虏，黄文金、洪仁等人带着幼天王前往湖北投靠扶王陈得才，由于在江西作战的李世贤、汪海洋没有出兵支援他们，黄文金战死。 10月25日，在石城荒谷，清军游击周家良后，幼天王遭俘虏，沦为阶下囚。随后，偕王谭体元带领余部投奔了康王汪海洋部太平军。但是，太平天国并未就此灭亡，其余部继续与清军进行血战。在天京沦陷后，活跃在大江南北的太平军余部仍然高举天国的义旗，联合友军，继续坚持了四年的英勇战斗，为太平天国史谱写了最后的壮烈篇章。

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太平天国余部主要有南北两支：南方余部主力以侍王李世贤、康王汪海洋为统帅，联合广东天地会军（花旗）在江西、福建、广东三省边界转战；北方余部主力是皖北将士，由陈玉成部将——扶王陈得才、启王梁成富、等人为统帅，但是不久之后就因为内部不和溃散，最后以赖文光统带，加入捻军，转战于北中国黄淮流域。南北余部是复兴太平天国之最后希望，但两部分裂，各自为战，实力大减，与清军争斗不下。
更令人惋惜的是，因为内部冲突，叛徒丁太样、黄十四的出卖，最后仅存的太平军主力在嘉应州（梅州）一战中全军覆没，主帅汪海洋被当场爆头，副帅偕王谭体元竭力奋战，身中8弹，于是纵马跳下山崖，多位太平天国的高级文武官员700余人被处死。天京陷落，太平天国并没有覆灭，但在嘉应州之战后，太平天国确彻底消失在历史长河中。

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那么在天京陷落后，南北余部是如何与清军抗争的呢？
天京陷落后，太平军与清军爆发多次战役，其中以李世贤与汪海洋领导的军队为主，李世贤带着20余万兵马，与汪海洋一起集中力量攻打江西、福建多地，以此建立根据地，随后进军福建、江西，在之后的战争中，有失败也有成就。当时南方余部只剩下李世贤与汪海洋两支主力，还有嵩谭富、林正扬、丁太洋等天地会军配合行动，但独立性与流动性极大，李汪皆难以驾驭。又因李世贤与汪海洋之间心生嫌隙，战略指挥难以统一。加之曾国藩在1864年春提出战略设想， “开赣宁一路，纵使入粤” ，企图把太平军驱入广东，分散太平军的活动，使之饥疲而溃散，又诱使余部远离斗争中心，然后堵截围歼。这是一次重大失败，李汪战局失误，太平军错失良机，损失惨重。
但随后，在10月11日，汪海洋遣精锐迁回进克县城，并在城外设伏。张运兰率湘军驰救，途中受伏被斩，所带领的部队被歼溃，太平军声威大振。李汪因势制宜，改变原定入粤计划，转进福建分西路、东路和中路进军。太平军余部横亘闽南， “西窥南赣，东瞰汀泉，北趋连城，南扰东粤，据有形势。 ”清廷大震，派遣闽浙总督左宗棠急忙征调浙江湘军入闽，以遏制太平军的攻势，肃清余部。

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左宗棠乃清军当世名将，用兵如神，之后太平军余部势力遭受重大打击。面对左宗棠湘军围剿，东路和中路接连受挫，只有西路战局进度良好。但领导层出现分歧，严重影响战局发展。李世贤形势孤威，汪海洋没有援助，使李世贤进退维谷。 6月6日，丁太洋叛降刘典，李世贤丧失大部主力，率残部向汪海洋靠拢。现在，余部只剩汪海洋兵团与林正扬部花旗保持实力，但汪海洋为人心胸偏狭，想要独揽大权，取代李世贤，可独自面对左宗棠大军，结局不妙。汪海洋不顾后果，关键时刻挑起内斗，使太平军损失惨重。可见，太平军内耗严重，实在是余部败亡的一大原因