食草动物|牛只吃草，为啥长出一身肌肉，其中蛋白质从哪里得来？蛋白质|微生物

本文参加小编 #科学了不起# 系列征文赛。许多人迷惑不解，我们吃的牛肉里富含优质蛋白，但牛只是吃草，草里面并没有蛋白质，那么难道牛肉里的蛋白质从天上掉下来？让我们一起来分析讨论，弄个明白，以免以后吃牛肉老想着这个问题。

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如果牛吃草不长一身肌肉，人类就要饿死了。我说这话并非故弄玄虚的恫吓，而是生态规律使然。如果没有了食草动物，或者食草动物不长肉，食肉动物就得饿死；随后人类这种杂食动物，只能够靠吃植物活命了，缺乏必要的蛋白质和钙等多种微量元素来源，要不了多久，只能走向亡种的下场。这个世界的动物按照食性类别来划分，大致可以分为三类：食草性动物、食肉性动物、杂食性动物。严格意义上来说，杂食性动物并非很清晰的一类，有些是以肉食为主，兼带着吃点植物；而有的又正好相反。人类是个复杂的动物，有人光吃素也活了一辈子；有人只吃肉也能活下去。不过这种严重偏食者，活得并不是很健康。食草动物是动物食物链的底端，就像做房子，低端基础一倒，整栋大厦就会全部倒塌。食草动物不能产肉，肉食动物就没有食物，岂有不亡之理？杂食动物也将半死不活，最终还不是没了？现在自然界食草动物很多，如牛、羊、马、驴、鹿、兔、大象、骆驼、羊驼、河马、袋鼠等等，一下子也数不清。

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食草动物是自然进化的结果。在自然界的生存竞争中，各种动物都吃肉食的话，来源是很匮乏的，不但难找到，而且找到了还难以逮到。因为肉体都是活的，会动会逃跑，一个或一堆猎物，还有很多同类或天敌在争抢，所以即便是食肉动物之王~老虎狮子，都有长期找不到食物而饿死的时候。这样在哺乳动物中就分化出了一部分以植物为生的物种。植物虽然营养少点，但只要多吃就能基本保障身体需要，且植物只会被动地接受“吃”，而无法逃跑。这样地球就能够养育更多的生物，形成更科学的生物体系和食物链。但植物的营养成分比较少，而且大部分纤维都被排泄出来了，因此每天要多吃，才能够维持需要。所以食草动物每天摄入的草料植物量都很大，这样动物就可能要花费很多时间摄入食物。但由于种种原因，这些动物不可能一天到晚悠闲的吃喝，它们还要交朋结友谈情说爱，或者需要逃亡，有些还要劳作，咋办？

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因此，它们只有毫无选择的进化。进化的结果就是胃肠消化系统形成了某种独特的功能，越来越适应食草。比如有些进化出了几个胃，有的进化出了很长的消化道；而一些动物的进食方式也发生了适应性改变。以牛一类食草动物为例，包括骆驼、羊等，进化出了4个胃，即瘤胃、网胃、重瓣胃、皱胃。瘤胃很大，相当于反刍动物的饲料仓库，这类动物在白天进食时，就会大把大把先抢着把草料囫囵吞枣地塞进自己的瘤胃储存起来，把肚子吃得鼓鼓的。待有空或晚上，再把这些没嚼碎的草从瘤胃中反倒回口中细嚼慢咽，然后再通过其他几个胃分别取用有效成分。

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这种动物就叫反刍动物，人们就常看到它们虽然没在吃东西，但会一天到晚地嚼呀嚼。而马、驴、兔等食草动物没有进化出多胃，但普遍肠子都比食肉动物长多了，达到自身身体的十多倍到20多倍，如马肠子是身体的12倍，兔子肠子长度是自身的20倍。在这么长的消化道里面，最大限度地将植物纤维里面的养分榨出来。但马、驴没有瘤胃这个仓库贮存，而白天往往要劳作，没空吃那么多草料怎么办？那就只能晚上吃，边睡边吃。因此，晚上如果不给马喂草料，马就无法健康长膘，因此就有了“马无夜草不肥”的说法。