德尔塔、奥密克戎、阿尔法……新冠这么多变种，我们最担心哪一个？ _健康小知识

迄今为止，新冠病毒（SARS-CoV-2）引发的新冠肺炎（COVID-19）已导致全球超过600万人死亡，引发自1918年以来最大的全球健康危机[1] 。
在疫情初期，病毒的遗传进化速度并不快，全球范围内的主要流行菌株都是原始菌株。但自从一种名为D614G的变体出现后，新冠病毒就就开启了不断“变身” ，不同的变异菌株不断出现，其中一些变异体，因为强大的传播力，引发了一波又一波的疫情暴发[2] 。
这些具有极大威胁的变异菌株，被世界卫生组织（WHO）定义为需要关注的变体（VOC）。其中最受关注的是德尔塔（B.1.617.2）和奥密克戎（B.1.1.529）。
“新款”变异菌株是如何替代“旧款”变异引发新的流行的？
“旧款”变异去了哪？是彻底消失还是卷土重来？
是否会有源源不断的“更新款”变异菌株不断出现引发疫情？
病毒通过变异“推陈出新” ，主要原因是为了生存。
病毒本身很微小，它无法独立生存，必须依附于其他生物（宿主），通过宿主的营养和能量，才能生存和繁衍。
而新冠病毒作为RNA病毒，非常擅长变异，通过源源不断的“变身” ，让自己更加适应生存。
【德尔塔、奥密克戎、阿尔法……新冠这么多变种，我们最担心哪一个？】我们不妨从德尔塔和奥密克戎的对比来看，新冠病毒在变异中，采取了哪些“升级”策略。
传播性：新的变异体传播力更强，潜伏期更短
加强传播力，感染更多宿主，是病毒的主要生存策略，也是变异优势菌株的共同特点。
下图比较了新冠原始菌株、德尔塔变异株、奥密克戎变异株和几类常见传染病病毒的传播力[3] 。

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（图常见病毒的R0比较[3]）
R0是个学术术语，中文名称叫基本传染数，代表平均每位感染者在传染期内使易感者个体致病的数量。 R0值越高，表明疾病越容易传播。
R0=1时，一个感染者只感染另一个人，是一种相对稳定的情况。当R0>1时，先假定R0=2 ，每个感染者会感染2人，这2人继续感染2人，以此类推，可以发现，随时间推进，新病例数会不断增加，经过4个循环，病例数就能增加到64人。因此， R0数值上很小的差异，就意味着传染力上很明显的不同。
进一步分析新冠病毒变异体后发现，和原始菌株相比，德尔塔的传播力提升了2~3倍；到了奥密克戎，传播力进一步加强，是德尔塔的2.8倍，比原始菌株高出10几倍[2] 。而且，对已接种疫苗的人群，奥密克戎比德尔塔感染强得多（3.66倍）[4] 。
科学家分析，这可能是由于奥密克戎在变异中获得了免疫逃逸的能力，能更巧妙地躲过免疫系统的发现和攻击。
也有研究发现，奥密克戎在呼吸道（支气管）中，能更快速地进行繁殖，比德尔塔等其他变体繁殖速度快出70多倍，使得奥密克戎传播力更强[5] 。

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（图新冠病毒原始菌株、德尔塔、奥密克戎在支气管和肺部的繁殖比较[5]）
此外，奥密克戎的潜伏期也比德尔塔短。德尔塔和其他菌株的潜伏期通常是4~6天左右，但奥密克戎潜伏期只有3天[2] 。这意味着，那些接触病毒的人能采取预防措施的时间更少。
综合上面研究不难发现，呼吸道中快速繁殖的大量奥密克戎病毒更容易传染，而且被感染者会更早开始传播病毒。对于注射过疫苗的人，奥密克戎比其他变异菌株更容易逃过免疫监察。