唐玄宗开元年间,曾使景教教士于兴庆宫讲道 。天宝初亦曾命宁国等五亲王到景寺礼拜,设立坛场,并陈列先王之遗像供人礼拜 。而且玄宗更邀约罗含和普罗等十七名景僧一起做礼拜,讲福音 。755年安史之乱爆发后,曾重建灵武等五郡的景寺,且有景教徒伊斯协助中兴大臣郭子仪平乱,后被赐紫衣袈裟 。
唐代宗、唐德宗亦弘护景教 。而当时福音已传至部分海陆大邑,除两京外,灵武、成都、广州等大城亦建有大秦寺 。在德宗建中年间,更立《大秦景教流行中国碑》,记述景教在中国的流行情况 。
845年唐武宗会昌年间,灭佛浪潮爆发,逾万间佛寺被毁,史称会昌法难 。虽然会昌法难主要针对的是佛教,但同时波及其他不属于道教的宗教 。景教与祆教及摩尼教,当时总信徒约3,000人,在会昌法难后,趋于式微 。这是由于景教的传播过分依赖帝王和贵族的庇护,而信奉者又以胡人居多,故武宗一禁教,便使其迅速衰落,但在唐代仍未绝迹 。据史书所载,灭法时,朝廷欲遣返外国教士,但通往西域之道为吐蕃所阻,故景教教士很难返回本国,亦可能再度潜入中土;至唐僖宗黄巢之变,据阿拉伯苏莱曼《中国印度见闻录》载,在公元878至888年间,黄巢在广州城屠杀了于当地经商的犹太人、回教徒、基督徒和印度祆教徒达十二万人之多,可见唐末内地仍存余著景教徒 。
宋朝时的中国变得极为内向,在宗教和政治上均切断了同外国的联络 。基督教在中国的第一期传播在此时宣告结束,不过,关于基督教的传说仍残留在人们的记忆中 。对基督教的联想被赋予了诗人的想像力,带着浪漫主义色彩 。亚瑟·克里士多福·穆尔在他的著作《1550年前的中国基督教》(Christians in China Before the Year 1550)中谈道:“十、十一和十二世纪的中国作家,甚少提及基督教;偶有述及,也至为模糊,或干脆宣称乃属古昔之事 。”13世纪时,蔡梦弼编撰《杜工部诗集》就曾引录宋朝《蜀都故事》的一段记载:“石笋,真珠楼基也 。昔有故人,于此立寺,为大秦寺,其门楼十间,皆以真珠翠碧贯之为帘 。后摧毁坠地,唯故基在 。每有大雨,其前后人多得真珠、瑟瑟、金翠、异物等 。”
元朝开始,由于大量色目人来到中国,使得中国的景教信徒回升 。马可波罗和一些中世纪西方学者指出中国内地和蒙古地区有很多景教小团体存在,特别是蒙古克烈、汪古、乃蛮三部族皆信奉景教,其实信仰景教的都是突厥遗民 。1278年罗马天主教教宗尼阁三世命弗朗西士派[来源请求]教士五人到中国传教,并致信忽必烈,请他善待所遣教士,照顾他们的需要,在他们回罗马时,派人护送 。1289年尼阁四世派方济各会教士孟高维诺率宣教士数人抵达中国 。当时景教在帖八里的主教,曾一度与当时新兴的天主教的教士发生冲突 。元朝的基督徒(景教与天主教等)称为“也里可温”(arkagun),享有免兵役和免税的特权 。据马可波罗报告,元代中国北京、山西大同、甘肃敦煌、肃州、甘州、凉州,宁夏、新疆喀什噶尔、莎车、伊犁,江苏扬州、镇江,浙江杭州、温州、福建泉州都有景教徒和景教寺 。
1277年-1282年期间,马·薛里吉思任镇江府路总管府副达鲁花赤,在镇江建立了六所景教寺(铁瓮门八世忽木剌大兴国寺、马里吉瓦里吉思忽木剌甘泉寺、西津竖土山答石忽木剌云山寺、都打吾儿忽木剌聚明山寺、登云门外黄山廉海牙忽木剌高安寺、丹徒县开沙打雷忽木剌四渎安寺),在杭州建立了一所荐桥门建样宜忽大剌大普兴寺 。其中镇江大兴国寺系舍宅兴建,金山十字寺为占用原有佛寺 。根据后来在泉州出土大量景教文物,可知福建泉州是当时中国南方景教的中心 。
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