甲状腺癌飙升 20 倍,是我们做错了什么吗?

癌症是人类健康的老对手 。 一方面 , 我们在努力找出癌症的病因 , 试图预防减少癌症风险;另一方面 , 平均寿命不断攀升 , 老龄化也让癌症更多发生 。
博弈的结果就是大部分癌症在最近的几十年里发病率基本平稳 , 只有少许的上升或者下降 。
但 , 有一种癌症非常特别 。 它的发病率飙升 , 已经从20年前不起眼的癌症 , 变成了今天中国人 , 尤其是中国年轻女性的最大癌症 。
这条显眼的蓝线 , 就是20年飙升了20倍的新锐癌症:甲状腺癌 。
甲状腺癌飙升 , 是我们做错了什么?
自2000年起 , 甲状腺癌以年均20%的增长速度迅速发展成为中国女性最常见的癌症之一 , 并且大有超越乳腺癌之势 。
甲状腺癌的另一特点是更容易困扰年轻人 。 大家可能也有切身体会 , 身边年轻同事里常常会听到有人诊断了甲状腺癌并且手术的消息 。
癌症的发生有很多是客观环境因素 。 结直肠癌的发生增加跟饮食结构改变 , 肉食摄入增加膳食纤维减少有关;宫颈癌跟HPV感染更为广泛有关系 。
那变化如此明显的甲状腺癌 , 是因为我们做错了什么?
有些人会归咎于环境污染、饮食的碘因素等 。 其实这些未必是原因 。
甲状腺癌的发病率升高实际上并不是中国独有的现象 , 它在全世界多数国家和地区近几十年来都表现出了升高的趋势 。
这个趋势在韩国曾经尤为明显 。
甲状腺癌飙升 20 倍,是我们做错了什么吗?
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韩国的甲状腺癌暴增早于中国 , 本世纪的前十年里更为明显 , 1999~2008年间 , 发病率暴增7倍 , 使得甲状腺癌在2009年登顶成为韩国人发病率最高的恶性肿瘤 , 同时也让韩国成为全球甲状腺癌发病率最高的国家 。
分析韩国当年和中国现在的数据 , 甲状腺癌另外一个特点也跃然纸上 。
这些新发生的甲状腺癌对人体健康危害非常小 。
虽然甲状腺癌的发病率陡增 , 在韩国因甲状腺癌死亡的人数却并未随之明显增加 , 甚至稳中有降 。 中国的数据同样如此——甲状腺癌的死亡率在近十几年来仅以年均1.4%的速度略有上升 。
死亡率是什么 , 是因甲状腺癌而死的人数 , 除以全国总人数 。 也就是说 , 20倍激增的甲状腺癌发生 , 并没有杀死更多的人 。
绝大多数人发现了甲状腺癌 , 都只是经历了一个忐忑的手术治疗过程 , 最终痊愈 , 并没有像其他癌症那样 , 多数患者即便积极治疗也难逃死亡 。
甲状腺癌飙升 20 倍,是我们做错了什么吗?
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甲状腺癌增多的最根本原因是检查技术的进步 , 原来可能发现不了的早期甲状腺癌被我们「提前」找了出来 。
因此 , 虽然数量大大增加 , 但并不会有更多的危险 。
韩国学者发现在迅速增加的甲状腺癌里 , 与韩国卫生部门推广甲状腺超声检查的政策密切相关 。 同样的 , 中国经济的飞速发展和人群健康意识的不断提高 , 我们接受精密的甲状腺超声检查的比例也在迅速升高 , 自然也会出现更多甲状腺癌的结果 。
是人们接受了更多、更精细的检查 , 进而发现了许多原来不曾被发现的早期甲状腺癌 。
甲状腺癌是不幸中的「万幸」
同样是癌症 , 其实是大有不同的 。
我们对癌症有着健康杀手的观念 , 是因为绝大多数癌症都非常危险 , 进展迅速 , 从发现到致人死亡时间很短 , 即使我们去干预治疗 , 也不能挽回 。
胃癌5年生存率只有30%多 , 胰腺癌甚至不到10% 。 这些癌症像猎豹一样快速前进 。 所以要强调尽快早早发现它们 , 才有更多的治疗可能 。