为什么人类对脂肪和糖如此渴望？多巴胺

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（图片来源：Isadora Braga ， de Lartigue 实验室，莫内尔中心）
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在这幅插图中，脂肪、糖和两者的组合（巧克力）在肠脑迷宫中穿行。蓝色路径代表糖的路线，绿色的路径表示脂肪的路线，黄色的路径代表脂肪和糖的综合影响。每条路径都通向大脑，但组合路线的影响更大，触发奖励回路中多巴胺释放增加，强调脂肪-糖组合对神经反应的协同作用。
了解为什么我们过量食用不健康的食物一直是一个长期存在的谜团。虽然我们知道食物的强大力量会影响我们的选择，但我们大脑中这背后的确切回路尚不清楚。迷走神经将有关食物营养价值的内部感觉信息从肠道发送到大脑。但是，与我们吃的东西相关的大脑奖励的分子基础尚未完全了解。
莫奈尔化学感官中心（Monell Chemical Senses Center）的一个研究小组发表在《细胞代谢》上的一项研究揭示了内部神经线路，揭示了不同的脂肪和糖渴望途径，以及一个令人担忧的结果：过度结合这些途径会引发我们比平时吃得更多的欲望。

（图/包图网）
该团队使用尖端技术直接操纵迷走神经系统中的脂肪或糖神经元，并证明这两种类型的神经元都会在小鼠的大脑奖励中心引起多巴胺释放。他们发现了两条专用的迷走神经通路：一条用于脂肪，另一条用于糖。这些起源于肠道的回路将有关我们吃了什么的信息传递给大脑，为渴望奠定了基础。为了确定脂肪和糖如何影响大脑，研究小组用光刺激肠道迷走神经。这反过来又诱导小鼠积极寻求刺激，在这种情况下吃食物，从而参与这些回路。
【为什么人类对脂肪和糖如此渴望？】结果表明，糖和脂肪被迷走神经的离散神经元感知，并参与平行但不同的奖励回路来控制营养特异性强化。但故事并没有就此结束。研究小组还发现，同时激活脂肪和糖回路会产生强大的协同作用。 “这就像对大脑奖励系统的一拳两拳”de Lartigue说。 “即使糖和脂肪消耗的总卡路里保持不变，脂肪和糖的结合也会导致更多的多巴胺释放，并最终导致小鼠暴饮暴食。 ”

（图/包图网）
这一发现揭示了为什么节食如此具有挑战性。人类的大脑可能被巧妙地编程为寻找高脂肪、高糖的组合，而不管是否有意识地努力抵抗。 “我们的肠道和大脑之间的交流发生在意识水平以下， ”de Lartigue说。 “我们可能在不知不觉中渴望这些类型的食物。
该团队预测，这一系列研究为抗肥胖策略和治疗的未来发展提供了希望。靶向和调节肠脑奖励回路可以提供一种新的方法来遏制不健康的饮食习惯。 “了解我们摄入脂肪和糖的先天动机的接线图是重新连接它的第一步， ”de Lartigue说。 “这项研究为个性化干预开启了令人兴奋的可能性，可以帮助人们做出更健康的选择，即使面对诱人的款待。 ”