《自然》:辣椒能够缓解疼痛
美国科学家近日研究发现,辣椒中的辣椒素(Capsaicin)可帮助某些麻醉剂进入细胞 。这一研究将有助于开发新的治疗手段——缓解疼痛而不会导致麻痹和暂时性的瘫痪 。相关论文发表在10月4日的《自然》上 。目前,许多局部麻醉剂的工作原理是阻碍钠离子通道以缓解疼痛 。但是,这一方法存在很多副作用 。它会关闭传输触觉信息及控制运动信息的神经活动,这就是为什么很多人在进行口腔局部麻醉后,出现流口水、胡言乱语以及舌头麻木等状况的原因 。
在最新的研究中,美国哈佛医学院的神经学家Bruce Bean发现,辣椒素能够开启痛觉神经上的TRPV-1通道,并且该通道异常宽大,看起来似乎能让麻醉剂从中通过 。Bean和同事紧接着在小鼠身上进行了实验,他们首先向小鼠坐骨神经附近单独注射了局部麻醉剂QX-314(它的作用机制也是阻碍钠离子通道),小鼠一如所料表现出正常的疼痛反应;接下来他们在注射QX-314之后又注射了辣椒素,这样TRPV-1通道被打开,小鼠的疼痛感觉消失,这种止痛效应持续了90分钟 。而且,注射辣椒素不会像注射传统局部麻醉剂利多卡因(lidocaine)那样会损害小鼠后肢的活动能力 。
Bean表示,这种方法将来可能有助于医生选择性地减少疼痛,而不会导致麻痹或妨碍运动 。他说:“首先跃入我脑海的例子就是分娩 。”
【《自然》:辣椒能够缓解疼痛】美国加州大学旧金山分校的神经生理学家David Julius表示,这一观点虽然简单却很精致 。不过他提醒说,目前还不能保证该方法能很好地在人身上应用 。其中一个问题就是,注射QX-314能否完全抵消辣椒素带来的火烧火燎的痛觉 。针对这一问题,Bean表示,他已计划研究其它类似药物,以发现比QX-314效率更高的替代品 。
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