非洲孕妇居然吃土！( 二 )

事实上，许多医学专家相信，食用呈弱碱性的黏土，能够中和肠胃中的酸，使孕妇的肠胃系统更加稳定，减轻妊娠反应。许多孕妇在食用黏土后，身体内某种渴求得到满足，呕吐感也能得到缓解。这更使得食土这一习俗在非洲代代相传。黏土硬块已经成为非洲的“维生素片” 。
历史上，食土习俗源远流长。黏土曾被认为可以治疗霍乱和细菌感染。在古希腊和罗马时期，在整个地中海和西欧地区，罗马天主教堂曾向教众发放用来治病的“圣土”药片。据说，1986年，前苏联切尔诺贝利核电站泄漏事故后，向核电站周围居民发放的免费巧克力中就含有法国绿石泥，绿石泥有消除人体内放射性污染物质的功效。
虽然食土有众多功效，但也有专家认为，食用黏土其实是一种精神疾病。经常吃石头、泥土等，不仅会影响人体对正常食物的消化和吸收，还可能导致贫血、寄生虫病甚至铅中毒。
无论如何，“食土”并不像西方殖民者所说那样是一种“低下”的表现。对非洲人来说，“食土”是他们向自然索取营养的智慧。