兔子是哺乳类兔形目、草食性脊椎动物 , 没有尖牙利爪,没有与其他动物争斗的能力 。兔子性格温顺 , 野兔被人类捕猎作为实物 , 兔子还被作为宠物饲养 。兔子与人的生活息息相关 , 深度融入了中国人的日常生活中 , 并被艺术化地表现出来 。民间有许多关于兔子的成语 。“狡兔三窟”喻人老奸巨滑或对自己作妥善保护;“守株待兔”喻人做事呆板、不知变通;“兔死狐悲”言物伤其类 , “兔死狗烹”比喻事成之后 , 大杀功臣;“兔起鹘落”、“动如脱兔”都言动作迅捷 。一些脍炙人口的俚谚有:“兔子不吃窝边草” , “兔子急了也咬人” , “兔子尾巴长不了” , “不见兔子不撒鹰” , ‘兔子逗老鹰 , 没事找事” , ‘穿兔儿鞋 , 跑得快”等等 。民间也有用兔子来骂人的话 , 比如“兔崽子” , 追究其原始意义 , 是拫据《博物志》 中“兔望月而孕 , 自吐其子”而来 , 喻没有父亲 , 是私生子 , 不过现在这层意思越来越淡化了 。从这些成语或谚语 , 可以看出兔子与中国人的生活密切相关 。
在中国古代文物中 , 兔子的形象很常见 。河南安阳殷墟中曾出土过很多兽骨 , 其中发现了近百件兔子的残骸 。考古人员在商代甲古文中 , 发现了“兔”字 , 这些“兔”字呈短尾长耳形 。殷墟妇好墓中出土了三件玉兔 , 两件作拱身觅食状 , 耳长短尾 , 兔身较小 , 可能是两只野兔 。另一件玉兔 , 兔身较大 , 张着嘴 , 露出舌头 , 耳长短尾 , 圆眼睛 , 似是一只家兔 。这说明在3000多年前 , 兔子已为中原居民驯养的动物 。
中国传统节日常有兔的参与 。古时正月初一 , 要“挂兔头” , 人们用面捏的兔头与年幡面具同挂在门额上 , 以示镇邪禳灾 。正月十五元宵节 , 要“扎兔灯” , 用面或纸制成兔子形状的灯 。八月十五中秋节制作的月饼上常常有兔子的形象 。九月九重阳节前后 , 人们要举行一种吃兔肉的聚会 , 俗称“吃迎霜兔” , 以驱病祈福、追求长寿 。兔子还常在春节前夕的剪纸和年画中出现 。在我国民间 , 无论南方还是北方 , 都有怀孕的妇女不能吃兔肉的习俗 , 这是因为兔子的嘴是豁的 , 因此认为吃了兔肉 , 生下来的孩子就是豁嘴 , 而“豁嘴”也叫“兔唇” 。
文章插图
【关于兔子的成语 玉兔东升什么意思】宋代 兔纹织金锦
兔子奔跑迅速 , 有个词叫“动如脱兔” 。这种迅疾可以代表迅疾本身 , 是以汉字中的“逸”应该与逃跑的兔子有关 。兔子奔跑的迅疾甚至可以追上时间 , 宋代陆游有“去日如脱兔”之句 。兔也被常被用作宝马良驹的名字 , 晋代崔豹《古今注》上说:“秦始皇有名马七……二曰白兔 。”另外以兔名马 , 最有名的就是“赤兔” , 所谓“人中吕布 , 马中赤兔” , 赤兔马被作为马中翘楚 。以兔命名也是比喻这些良驹的奔跑速度很快 。
汉代谶纬书《春秋运斗枢》记载:“玉衡星散而为兔 。”玉衡星乃北斗七星中的第五颗 , 有时亦可当作北斗的五、六、七 , 即“斗柄三星”的合称 。后来有人据此将兔子称作“玉衡之精” 。
明代穿花兔纹缂丝
从古至今 , 兔子都被认为是一种能给人们带来吉祥的瑞兽 。“金乌西坠 , 玉兔东升”形容日落月出 , 可见玉兔是与神鸟金乌齐名的神兽 。由于白兔在古代并不多见 , 所以古人捕获白兔 , 都要献给帝王 。在历代的“祥瑞志”中 , 兔子都被列为重要的祥瑞之物 , 在《古今图书集成》中就有许多以白兔为祥瑞和以献白兔为贵的记载 , 在民间传说中也有“王者仁德则见白兔”的故事 , 古今诗文中以兔为祥瑞的例子更是不胜枚举 。《瑞应图》称“赤兔上瑞 , 白兔中瑞” , 又称“赤兔者瑞兽 , 王者盛德则至” 。《宋史·符瑞志》则说:“白兔 , 王者敬耆老则见 。” , 古代皇帝常以白兔来嘉奖有功的耆老 , 有赐其健康长寿之意 。自然界中的兔子多为灰、黑色 , 白兔比较罕见 。晋代葛洪《抱朴子·内篇》有:“虎及鹿、兔 , 皆寿千岁 , 寿满五百岁者 , 其毛色白 。”
魏晋著名学者张华撰写的《博物志》一书中记载道:“兔望月而孕 , 自吐其子 。”这句话还隐藏着我们为什么把兔子叫做“兔子”的缘由:其实它应该被称为“吐子” 。“兔子吐子”的记载可以上溯到东汉 。王充《论衡》中写道:“兔舐雄毫而孕 , 及其生子 , 从口中出 。” , 雌兔子舔雄兔子的毛就会怀孕;而从口中产出幼仔 。宋代文献《武王伐纣平话》采用了“吐子”的说法 , 并将之安排到周文王姬昌的传奇中去:当年纣王将营救父亲的文王长子伯邑考剁成了肉酱(古人谓之“醢”) , 派人送给文王吃 , 以考验姬昌是不是一个未卜先知的圣人 。文王当然知道纣王的用意 。他强忍悲恸 , 笑着吞下了伯邑考的肉 。于是商纣王觉得他不足为患 , 把他释放 。文王出了关押地——羑里城 , 放声大哭 , 以手探喉 , 把食物全吐在地上 , 却见那些肉竟然就地活了 , 长出毛来 , 蹦跳而去 。这种新的物种于是被称为“吐子” , 后写作“兔子” 。在这里也表现出父母对孩子生命的孕育 , 满怀着深情 。在中国人的生活中 , 一个人从他呱呱坠地时起 , 就和“兔”有了关连 。不但是卯年出生的孩子属兔 , 其他年份出生的孩子 , 也往往要戴兔帽、穿兔儿鞋 , 玩“兔儿爷”玩具和元宵耍兔灯 , 吃兔形花馍 。小兔子性格温顺 , 把它们的形象缝制在孩童的衣服上 , 也是父母长辈对孩子爱怜的表现 。陕西南部有些地方 , 在出嫁的女儿生孩子前 , 娘家母亲或嫂子要给未出生的孩子做兔儿帽、兔儿鞋、兔儿枕 , 预祝吉祥 。
明代兔纹织锦(局部)
兔子是繁殖力很强的动物 , 在祈求子嗣繁衍的古代 , 兔子作为吉祥物经常出现在古代艺术品上 , 或绘画、或陶瓷 。我国北方农村 , 在女儿出嫁的时候 , 要做一些动物形状的馍 , 其中就有兔馍 。而晋南的有些地方 , 母亲都会为出嫁的女儿做兔馍和鱼馍 , 供女儿在洞房里食用 。这是因为兔和鱼分别象征着男性和女性 , 而且它们又都是“高产”动物 , 取其象形给刚出嫁的女儿吃 , 图个吉利 , 预示女儿将来夫妻和顺 , 子孙绵延 。在我国 , 兔与妇女的生育有着十分密切的联系 。妇女生小孩医学上叫分娩 , 而《尔雅·释兽》云:“兔子曰娩” 。在民俗中有以兔脑髓为药来催生的做法 。《本草纲目》引《经验方》所载的“催生丹”这样记载:“腊月取兔脑髓二个 , 涂于纸上吹干 , 人通明乳香末二两 , 同研令匀 。于腊日前夜 , 安桌子上 , 露星月下 。设茶果 , 斋戒焚香 , 望北拜告日:大道弟子某 , 修会救世上难生妇人药 , 愿降威灵 , 佑助此药 , 速令生产 。祷毕 , 以纸包药 , 露一夜 , 天未明时 , 以猪肉捣和 , 丸芡子大 , 纸袋盛 , 悬透风处 。每服一丸 , 温醋汤下 。良久未下 , 更用冷酒下丸 , 即产 。乃神仙方也 。”这里把兔脑髓具有催生药效结合在对月祈祷仪式当中 , 与其说催生是兔脑髓的药效 , 其实更是出于一种对兔神信仰的神秘感应 。按照原始阴阳观念 , 兔与妇女同属于阴 。在十二干支中 , 兔属“卯” , 而“卯”在五行中属于“阴中阴” 。《吕览.精通篇》:“月者 , 群阴之本也” 。月中之兔为生育保护之神 。
明代《大方广佛华严经》封面上的兔纹织锦
在文学作品中 , 也经常会有兔的形象 。宋朝秦观的《放兔行》:“兔饥食山林 , 兔渴饮川译 。与人不瑕疵 , 焉用苦求索 。天寒草枯尽 , 见窘何太迫 。上有苍鹰虞 , 下育黄犬厄 。微命无足多 , 所耻败头额 。敢期挥金遇 , 倒橐无难色 。虽乖借者意 , 颇塞仁人责 。兔兮兔兮听我言 , 月中仙子最汝怜 。不如基亟返月中宿 , 休顾商岩并岳麓 。”由对兔的爱怜到对其命运的关注 , 天地之间 , 无以容身 , 只好远离尘嚣 , 到月宫中苟全性命 , 无可奈何、感伤凄切之情溢于言表:此诗也是作者由折感喟自己身世浮沉漂泊泠仃的哀矜之作 。《西游记》中有一月中玉兔成精的故事 , 它将捣药杵作为武器 , 阻挡唐僧一行去西天取经 。
清代刺绣中的兔纹
兔毛可以制作兔毫笔 。据考古发现 , 我国早在战国时候就已有兔毛制作的毛笔 。白居易有《紫亳笔》诗云:“紫毫笔 , 尖如锥兮利如刀 。江南石上有老兔 , 吃竹饮果生紫亳;宣城工人釆为笔 , 千万毛中拣一亳 。”梅尧臣也在《永叔白兔》中有“我欲拔毛为白笔”之语 。
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