吃苦，高尚吗？( 二 ) _健康小知识

不可否认的是，「想象中的瘴气」与「不常见的饥荒」却给民间留下了食苦的记忆，一直延续到今天。就像广东人夏天杯不离手的凉茶，由冬桑叶、银花藤、鱼腥草、土牛膝、鸭脚木等草药组成的「廿四味」，亦或喝上一口眉头都要紧皱的「癍痧凉茶」，越苦才说明越能去热气，按照他们的说法「甜甜的惹痰，不行的」。
不仅如此，吃苦甚至成为一种表达人们对大自然感激之情的载体。「小满之日苦菜秀」，很多地方都在小满这天吃苦菜，人们认为「小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也」。这也在无形中教导人们要学会珍惜生活中微小的满足，苦菜由此承载了一种忆苦思甜的回忆。

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广东人夏天杯不离手的凉茶，由冬桑叶、银花藤、鱼腥草、土牛膝、鸭脚木等草药组成的「廿四味」。寻味广州
史学家马西蒙·蒙塔纳（MassimoMontanari）有一个观点：味道是文化的产物，味觉器官并不是舌头，而是脑。高语境文化下成长起来的东方人，尤其善于赋予饮食更多味道之外的意涵。《诗经》里写「谁谓荼苦，其甘如荠」，这种食荼如荠、以苦为甜的心态，被古人用来反衬现实的凄楚惆怅，换句话说并不是苦菜真的不苦，而是生活本身要更苦。
中国文化里对苦的美化，从「良药苦口」到「夏吃苦赛进补」，从「苦尽甘来」到「吃得苦中苦，方为人上人」，仿佛只要人们吃尽世间苦味，就能等来享福的那一天。
吃苦并不是东方人的专利，反观西方，在吃苦这件事情上两个世界则形成了颇为有趣的分野。
可可、咖啡、汤力水以及还有苦涩单宁的红酒，早已在西方世界流行了百年。但这种苦涩，伴随的往往还有振奋精神亦或是麻痹大脑的「副作用」，在苦涩之后人们感受到的快乐，成为西方人喜爱苦味食物的根源所在。

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可可制成的巧克力，以苦涩味为主，有振奋精神的作用。 Pinterest
尤其是资本主义生产方式确立之后，流行文化与享乐主义成为刺激人们商品消费的主要动力。咖啡以及咖啡因制品，已经成为全球使用最广泛的「瘾品」，构成了现代社会陶醉感和能量感的廉价来源，而苦涩本身不是目的，重要的是感官的代替性满足。
说回食苦这件事，或偶然或习惯，或自愿或不愿，我们一生中总是吃下过几次苦味食物，但是苦味本身，究竟是无意义的苦难，还是自讨苦吃的满足？又或者说，吃苦真的有必要吗？
想弄明白这件事，首先要明晰苦味的作用机制以及它对人体的作用。如果回到最初的起点，我们可以发现人类吃苦的行为从无到有，本是对苦味敏感度的降低以及耐受性的建立。
人类本不爱吃苦，是写在基因里的表达，从孩童时期就能初见端倪。小时候的我们，偏爱甜食却厌恶蔬菜，更不用说诸如苦菜、苦瓜一类的苦味食物，看见了就如临大敌。苦作为一种基本的味觉，甚至比甜、咸来得更为强烈。

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人类舌头的味蕾区大致可以分为5部分：甜、咸、酸、苦、鲜。 foodnext.net
这是因为人类有25个不同的苦味受体基因，能识别很多种苦味分子。广泛分布在舌、上腭和咽喉部位的味蕾里，有多达上百个味觉受体。每当苦味袭来，味觉神经都会产生相应的信号，传送到大脑皮层，最终让人因苦涩而皱眉。对苦味的排斥，来源于远古社会采集农业下的经验总结——未成熟的植物、腐败的动物或果实通常会释放苦味素，作为一种警告，人类凭借第一直觉逃避苦味，由此成为一种安全的基因选择。