【锦衣卫的职能】1、侍卫职能：锦衣卫首先是皇帝的侍卫亲军和仪仗队 ， 由将军、校尉和力士组成 。将军选取体貌雄伟、有勇力者充任 ， 作为殿廷卫士 。校尉、力士拣选民间身体健康、没有前科的男子充任 ， 校尉掌管卤簿、伞盖，力士举持金鼓、旗帜 。
2、侦缉职能：巡查缉捕是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处，负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南、北镇抚司，其中北镇抚司是洪武十五年添设，专理皇帝钦定案件 。成化元年 ， 增铸北镇抚司印信，一切刑狱不必关白本卫 。北镇抚司拥有自己的诏狱 ， 可以自行逮捕、刑讯、处决 ， 不必经过一般司法机构 。