1、做法不同
2、馅料不同
3、吃法不同
4、储存方法不同
经验步骤：1按照传统做法来讲，汤圆是包出来的，表面比较光滑黏糯；而元宵则是滚出来的，表面干燥松软 。
2汤圆的馅料花样较多，除了有传统的五仁、豆沙、花生之外，还有一些鲜花、粗粮口味的，甚至有咸口的梅干菜烧肉、香菇鲜肉味的；与之相反，元宵的口味就比较统一，以甜口为主，比较常见的是黑芝麻、豆沙、花生味的 。
3汤圆的吃法多是以煮为主，也有一些人喜欢炒着吃；而元宵虽然也是以煮为主要料理方式 ， 也有一些地区的是炸着吃 。而且 ， 煮得汤圆和元宵也不太一样 。汤圆出锅后，多是清汤，元宵则恰恰相反，出锅后往往是浑汤 。
【汤圆与元宵的区别】4汤圆可以冷冻在冰箱的冷冻层，保质期较长；可是元宵不行，元宵冷冻后，极易裂开 ， 保质期相对就较短，所以纯手工制作的元宵，往往都是当天做，当天卖 。