作者：舍予
1941年3月的一天 ， 刚刚率队进驻洪泽湖西岸半城镇不久的新四军9旅连指导员范文典 ， 便被老乡拉进了渔船船舱 。
“同志啊 ， 你们新四军是不是真像高铸九他们说的那样 ， 是旱鸭子下不了水啊？我那儿子几个月之前 ， 就被那高铸九活活打死 ， 扔进这湖里喂鱼虾了 ， 你们可一定要为我们报仇啊……”老乡越说越气愤 ， 到最后竟哽咽着说不出话来 。

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一旁的范文典听罢 ， 拳头不由得握了起来 。 “大爷 ， 别伤心 ， 我们这次来就是剿灭湖匪 ， 为咱渔民报仇！”
此番进驻洪泽湖畔的新四军是9旅25团 ， 由旅长张爱萍亲自带队 。 洪泽湖地处苏皖交界之地 ， 又有多条河流交错其中 ， 是我华中抗日根据地的重要水上要道 。 不仅如此 ， 洪泽湖年产的菱角、莲子、鱼虾等物资 ， 往来船只的税收等等 ， 也是根据地的重要财政来源 。
【洪泽湖剿匪，张爱萍让官兵承认自己是“旱鸭子”，是何用意？】而自1941年春 ， 这一重要通道却被土顽势力所截断 ， 各路土匪纷纷登场 ， 向东勾结韩德勤 ， 向西巴结日伪军 。 对于先前支持我军的进步分子 ， 则残酷镇压 ， 使得中间势力摇摆不定 ， 抗日力量的发展受到极大限制 。 其中 ， 匪首高铸九极为嚣张 ， 公然扯起“九路军”的旗号 ， 叫嚣新四军是只“旱鸭子” ， 下水定叫其有来无回 。
为了重新恢复这一交通枢纽 ， 同时也为了发动洪泽湖一带群众投身抗日斗争 ， 张爱萍决心清剿高铸九等匪顽 。

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然而决心虽下了 ， 可作战一事还需从长计议 。 毕竟我军以往多为陆地作战 ， 对于水上作战尚十分陌生 ， 而对手则是横行水面多年的湖匪 。 正所谓“知己知彼 ， 百战不殆” ， 张爱萍秘密派遣侦察兵 ， 潜往湖中捕俘探取情报 。
时间不长 ， 张爱萍便收到了相关信息 。 洪泽湖匪约800余众 ， 其中高铸九部约200余人 。 装备多为鸭枪、土炮 ， 船只则以民用木筏为主 ， 伴以少量的“钢板划子”（船头装有防弹钢板的帆船） 。
除此之外 ， 侦查人员对湖匪的作战特点也进行了详尽的摸排 。 湖匪仗着钢板划子正面防御性好 ， 常常分为数列齐头并进 ， 距离尚远时便以土炮轰击 ， 待逼近之时则凭借船只行驶速度快 ， 实行两翼包抄 。 若遇水草芦苇茂盛时节 ， 还会将鸭枪船埋伏其间 ， 试图达到火力突袭效果 。 若遇强敌需要撤退 ， 也多采取倒划船的方式 ， 借助船头抵御火力 。

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鸭枪船
了解到详细情况的张爱萍正要着手亲抓水上训练 ， 可部分官兵却出现了思想动摇 。 钢板划子坚不可摧 ， 我们的枪弹能否击穿？官兵大都不识水性 ， 不慎落水如何是好？敌人的土炮轻而易举便可将我方木船击穿 ， 我们能否成功改造船只？
认识到这些问题的张爱萍 ， 决心解决好水上作战战术问题 ， 拿出实际方案打消战士们的顾虑 。 而这首当其冲的问题 ， 便是如何改装适合作战的“战舰” 。
水上作战 ， 机动性尤其重要 ， 万不可一味追求防弹而造成船只笨重 ， 陷入被动挨打局面 。 经过土坯铺船舱 ， 芦席夹棉花等尝试后 ， 负责改装船只的同志决定采取船头垒土坯、堆沙袋的方法对付匪徒的鸭枪袭击 。 至于小型木船 ， 则在船只两侧加装钢板 ， 配以轻机枪提供火力 ， 有两三人操纵 ， 负责迂回包抄 ， 侦察敌情 。