《西游记》是中国四大古典名著之一 ， 神通广大的孙悟空是很多人童年的偶像 ， 根据《西游记》拍摄的影视剧不断霸屏 ， 热度不减 。 然而《西游记》的作者吴承恩 ， 却少人问津 ， 门可罗雀 。 这一热一冷的现实犹如一黑一白的棋子 ， 是吴承恩和命运对弈的写照 。
吴承恩 ， 字汝忠 ， 号射阳山人 ， 江苏淮安人 。 他的生卒年龄不详 ， 据专家考证 ， 具体年份应该是公元1506年－1583年 。 吴承恩的父亲叫吴锐 ， 豁达乐观 ， 喜好史传 ， 是个小本经营的商人 。 吴锐先娶了徐氏为妻 ， 生有一女 ， 名叫吴承嘉 ， 中年时 ， 又娶了张氏 ， 生了吴承恩 。 中年得子的吴锐 ， 十分宠爱吴承恩 ， 常带着儿子 ， 游遍淮地古刹名胜 。

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图1 吴承恩（1506年—约1583年） ， 字汝忠 ， 号射阳山人
在古代 ， 受“士农工商”的影响 ， 商人的地位低下 。 春秋时期 ， 商人甚至要穿黑白两色的鞋 ， 以示区别 。 到明朝 ， 商人的地位虽有提升 ， 依然受到歧视 。 吴承恩出生于商人家庭 ， 注定了他必须依靠自己出人头地 。 对弈之前 ， 吴承恩已失先机 ， 执白后行 。
吴家祖上曾经做过官 ， 因此 ， 吴锐很重视吴承恩的文化教育 ， 在学习之余 ， 他还会给幼儿讲一些神怪故事 。 吴承恩从小好学 ， 聪颖勤奋 ， 一目十行 ， 过目成诵 ， 在家乡文才出众 ， 小有名气 。 他和命运的棋局 ， 在定式布局中拉开了帷幕 。
吴锐为了让吴承恩练好字 ， 让他在晾干剥开的蒲根上写字 ， 以此锻炼他的意志和笔力 。 在吴锐的督促下 ， 刚刚成年的吴承恩精于绘画书法 ， 擅长填词度曲 。 据《淮安县志》记载 ， 吴承恩“性敏而多慧 ， 博极群书 ， 做诗文下笔立成 。 ”可见这个年轻人是妥妥的文艺青年 。
吴承恩有三大爱好 。 一是受父亲的影响 ， 他爱读《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的非主流小说 ， 为写作《西游记》积累了素材 。 二是喜欢下围棋 。 平时以棋为乐 ， 与明朝围棋国手鲍景远和李釜交情深厚 。 三是爱好收藏名家法帖 ， 这与他的多才多艺有关系 。

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图2 明代西游记插图
“泓治七子”之一的朱应登 ， 恃才傲物 ， 格调高古 ， 对吴承恩的才名赞赏有加 ， 认为他“可尽读天下书” ， “以家所藏图史分其半与之 。 ”嘉靖八年（公元1529年） ， 淮安知府葛木赏识吴承恩的才气 ， 将他召入自己创办的龙溪书院学习 。 开局之初 ， 黑白分明 ， 白棋占优 。
黑棋不甘寂寞 ， 很快展开反击 。 吴承恩尽管满腹才学 ， 奈何考运不济 ， 屡试不中 ， 直到44岁才以贡生的身份 ， 在北京当起了北漂 。 吴承恩既没有强硬的权力作靠山 ， 又没有雄厚的金钱来打点 ， 只得被动等待朝廷分配官职 。
嘉靖三十年（公元1551年） ， 吴承恩任河南新野知县 。 上任后 ， 他为官清廉 ， 修缮基础设施 ， 鼓励教育 ， 兴修水利 ， 成为造福一方的地方芝麻官 。 在明朝中后期的腐败官场中 ， 吴承恩依然坚持自己的做人原则 。 黑棋攻势咄咄逼人 ， 白棋转攻为守 ， 实力不减 。

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