肝癌|肝癌发病重男轻女？雄性激素可能抑制肝修复，激素疗法能否治肝癌肝脏|重男轻女|孕激素

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许多男性都希望自己更有男子气概，不过，国外有研究却发现，男性比女性容易得肝癌的原因中，男性激素可能扮演关键性角色之一，也就是说雄性激素分泌旺盛的男性可能更容易患病。
肝癌是大家公认的癌症杀手，而在我国肝癌的发病和病毒性肝炎有关，男性跟女性患病毒性肝炎的几率差不多，但男性发生肝癌的风险却高达女性的5-7倍。从一些研究数据来看，肝癌具有较明显的重男轻女倾向，似乎偏爱找男性下手。

研究发现，虽然乙型肝炎、丙型肝炎是引发肝硬化、肝癌的最主要原因，但男性激素也是众多“帮凶”之一，会加速肝癌细胞的复制与生长，导致肿瘤变大。也因此，体内男性激素较活跃的男性，自然比女性更容易患肝癌，对于肝炎患者来说，体内的男性激素作用太旺盛，更让病情雪上加霜。
雄性激素受体易受刺激，抑制肝脏修复肝脏是具有强大再生能力的组织，肝细胞表面分布着许多男性激素受体，当这些受体受到男性激素与其类似物刺激时，会导致肝脏的修复功能被抑制，因而加速癌细胞的生长。而男性不但男性激素浓度较女性高，全身细胞的男性激素受体也比较多，连带提高了患者患肝癌的风险。
此外，当正常肝细胞变成肝癌细胞后，男性激素受体表现也会增加，原因虽然还不清楚，但研究发现，如果将这些受体加以剔除或阻断，避免受体持续受到刺激，理论上可抑制肝癌的生长，这在许多动物实验中已经陆续获得证实。

在美国胃肠道医学会期刊Gastroenterology曾发表一篇重要论文。研究团队发现为小鼠注射肝脏致癌物后，以基因工程方式剔除雄性激素受体的小鼠，细胞修复能力增加且肝癌发生率明显降低，此一发现左证了雄性激素受体会左右肝癌的发生。
雌性激素可抑制肝癌增生至于女性又为何能得天独厚？原来女性肝癌发生率与死亡率较低，除了与体内的男性激素浓度较低、受体数量较少外，大量的女性激素也具有降低肝癌风险的保护效果。因此，女性到停经之后，发生肝癌的风险就与男性相差无几，可见女性激素对肝癌的重要性。
女性激素为何能预防肝癌？科学家发现，人体肝脏中有一种间质细胞（Kupffer细胞），会制造一种白介素，可促进肝细胞的再生与复制，而肝癌可怕的地方，就是癌细胞会过度复制，不受控制的蔓延，近年研究指出，女性激素可以阻断间质细胞白介素的生成，间接达到抑制肝癌细胞复制的效果，进而使肝肿瘤生长的速度下降。

性激素在肝癌上所扮演的角色与完整功能，医界目前所知还相当有限。举例来说，在某些动物实验上虽然认为性激素对小型肝癌影响比较大，由于目前相关研究正在持续进展中，性激素对于不同形态、大小与期别的肝癌，是否会产生不同的影响，目前都还不清楚。
事实上，科学家很早就知道性激素与肝癌的发生有关，只是知其然却不知所以然。过去医界尝试以各种不同的性激素类药物，用来治疗肝癌，最后却不幸都宣告失败，多年来，相关研究因无法突破，几乎陷入瓶颈与停顿的状态。