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嘉宾简介：在“迅猛新分子”系列的第二篇访谈中 ， 我们将对话Notch Therapeutics的总裁兼首席执行官David Main先生 。 作为一名行业资深老兵 ， Main先生率领的Notch在去年2月获得了8500万美元的A轮融资 ， 能使用任意来源的干细胞 ， 大量扩增和生产T细胞 ， 来开发潜在“best-in-class”的癌症免疫疗法 。 加入Notch前 ， Main先生曾出任Aquinox Pharmaceuticals的首席执行官 ， 领导其主要疗法走完从靶点验证到3期临床的过程 ， 并带领公司成功在纳斯达克上市 。
药明康德内容部：感谢您接受我们的采访 。 从Notch的管线看 ， 这家公司会涵盖包括癌症和自身免疫疾病在内的一系列治疗领域 。 这背后有着怎样的思考？
David Main先生：Notch主要的兴趣点是治疗癌症 。 目前癌症疗法的挑战在于提高治疗的特异性、减少治疗的毒性 。 这些挑战已经存在了好几十年 。 如今 ， 大量癌症研究和癌症疗法的开发都集中于免疫系统的反应 ， 细胞疗法为已有的治疗标准带来了巨大变革 。 如果说化学疗法针对的是癌变的肿瘤 ， 免疫疗法的目标则是驾驭免疫细胞来寻找癌细胞 ， 并直接摧毁它们 。
细胞疗法当然也有自身的一系列挑战 ， 比如如何获得均一、不受限的细胞来源 ， 是一个关键的限速因子 。 此外 ， 给患者使用并不是由患者自身产生的细胞 ， 可能也会带来新的毒性 ， 譬如潜在的排斥反应 ， 或是诱发其它的免疫问题 。
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药明康德内容部：您公司的方法能如何应对细胞疗法的这些挑战？它们和现有的方法又有哪些不同呢？
David Main先生：细胞疗法治疗癌症的原则已经很成熟了——我们从患者身上获取免疫细胞 ， 进行一些改造 ， 然后把这些细胞输回患者体内来攻击癌细胞 。 然而这种方法只能用于很少的患者 ， 不是所有的患者都能健康地提供自己的免疫细胞 。 而且细胞疗法的生产过程很长 ， 当我们准备给患者输回他们的细胞时 ， 患者的疾病可能已经发生了进展 。 此外 ， 生产过程中的波动 ， 也会让细胞的表现不如预期 。
所以Notch的方法是用可再生的细胞来源来生产免疫细胞 。 我们专有的技术平台能从任意来源的多能干细胞中获得均一的T细胞 。 这些细胞不依赖于任何患者 ， 能“放在架子上” ， 等待治疗病患 。
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