功能|《自然》子刊：妈妈给的不只是抗体！科学家揭示，母乳能够被婴儿肠道微生物转化为芳香乳酸，调节免疫细胞功能的机制丨科学大发现妈妈|杆菌|母乳|微生物|乳酸

母乳喂养-双歧杆菌-婴幼儿免疫系统发育，这三者之间的分子机制终于又有了新进展。
最近由丹麦技术大学的Henrik M. Roager教授主导的一项研究，通过对婴幼儿粪便样品中菌群和代谢产物的测序分析，以及一系列体外培养实验，揭示了婴儿肠道中的双歧杆菌通过芳香乳酸脱氢酶（ALDH）将母乳中的碳水化合物和芳香族氨基酸转化成芳香乳酸，调节免疫细胞功能的机制。该文章发表在 Nature Microbiology 杂志[1] 。

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【功能|《自然》子刊：妈妈给的不只是抗体！科学家揭示，母乳能够被婴儿肠道微生物转化为芳香乳酸，调节免疫细胞功能的机制丨科学大发现】图1. 文章来源
母乳是很多新生儿宝宝首选的食物来源，不仅可以提供营养，还可以帮助宝宝预防一定的病原微生物感染，并影响肠道菌群的构成。母乳喂养的宝宝肠道中的双歧杆菌通常占比更高，因为双歧杆菌擅长代谢母乳里的碳水化合物，比如人乳寡糖（HMOs），从而在婴儿肠道中处于竞争优势地位。不仅如此，有研究甚至从母乳中分离出了活的双歧杆菌菌株[2] ，说明母乳不仅通过营养物质影响肠道菌群组分，还可以直接传递益生菌至婴儿体内。
双歧杆菌不仅能够帮助代谢营养物质，还影响新生儿早期免疫系统发育，抑制过度的免疫反应，缺乏双歧杆菌的婴幼儿在成长过程中出现过敏和哮喘的几率更高[3] 。然而双歧杆菌的代谢产物对免疫细胞功能调控的分子机制还不清楚。
为了回答这一问题， Henrik M. Roager教授实验室的科研人员们募集了59名健康的非早产丹麦婴幼儿，平均年龄9.1个月，仍接受母乳的有24人，已断奶或没有接受过母乳喂养的有35人。首先采集了这些婴幼儿的粪便进行16S rRNA基因测序和超高性能液相色谱-质谱（UPLC-MS）检测其中的菌群组分以及代谢产物水平。
果然，在喝母乳的宝宝肠道中双歧杆菌相对含量更高，并且两组宝宝粪便中的双歧杆菌种类不同，喝母乳宝宝组肠道内富集了婴儿型双歧杆菌，主要包括 B. longum，B. bifidum 和 B.breve，另一组更多的是非母乳型双歧杆菌/后天型双歧杆菌, 包括 B. adolescentis，B.animalis/pseudolongum 和 B. catenulatum，看来婴儿时期的食物来源也决定了宝宝体内双歧杆菌的种类。
在代谢产物方面，母乳喂养宝宝的粪便中吲哚乳酸（ILA）、4-羟基苯基乳酸（4-OH-PLA）、苯乳酸（PLA）这三种芳香乳酸的含量高于不喝母乳这一组，并且这三种芳香乳酸的含量仅与“婴儿型双歧杆菌” B. longum，B. bifidum 和 B. breve 这三株菌株的丰度呈显著正相关，另外还发现芳香族丙酸、芳香族氨基酸，以及芳香乙酸的含量和这几株双歧杆菌的丰度呈负相关。
在另一组更小的宝宝（0-6个月）粪便中也观察到了类似的肠道菌群结构，以及婴儿型双歧杆菌和芳香乳酸的正相关性。

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图2. a-b母乳喂养组（红）和断奶组（蓝）宝宝肠道菌群组分相似度以及双歧杆菌含量情况
那么是否是这三株双歧杆菌将芳香族丙酸、芳香族氨基酸转化成了芳香乳酸呢？
为了验证这一假设，科研人员在厌氧环境下对12株双歧杆菌菌株进行了体外培养，培养的过程中分别添加了葡萄糖或人乳寡糖作为唯一的碳水化合物来源，并且添加了三种芳香族氨基酸。结果发现 B. bifidum，B. breve , B. longum ssp. longum，B. longum ssp. infantis 和 B. scardovii 这几种双歧杆菌能够大量合成上述的三种芳香乳酸，而且在以人乳寡糖作为碳水化合物来源时的产量更高。