释迦牟尼成为佛之前，名为悉达 。一天，悉达多正在雪山打坐 ， 有五位苦行者很尊敬他的成就而愿意跟随他 。从此，他们一起流浪，住在森林里靠乞食为生 。经过六年这样的苦修，悉达多的身体变得骨瘦如柴 ， 已经到了崩溃的边缘 ， 可他还是没有找到真正解脱的方法 。
【释迦牟尼成佛的故事】这时悉达多悟到，自己的苦行是没有意义的 。于是，他到尼连禅河中洗去了身上沉积六年的尘垢 ， 随后接受了河边牧羊女供养的糜乳 ， 恢复了体力 。跟随他的五个人以为他放弃了，便都离他而去 。无奈中的悉达多独自一人来到菩提迦耶的一棵毕波罗树下，盘腿而坐，总结过去的经验，并重新调整思维方法 。经过数天苦思，终于获得了彻底的觉悟，立身成佛，号称释迦牟尼，那年他只有35岁 。