原文：
1、旧历的年底毕竟最像年底，村镇上不必说，就在天空中也显出将到新年的气象来 。灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是送灶的爆竹；近处燃放的可就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散满了幽微的火药香 。我是正在这一夜回到我的故乡鲁镇的 。
2、虽说故乡，然而已没有家，所以只得暂寓在鲁四老爷的宅子里 。他是我的本家，比我长一辈 ， 应该称之曰“四叔”，是一个讲理学的老监生 。他比先前并没有什么大改变，单是老了些 ， 但也还末留胡子，一见面是寒暄，寒暄之后说我“胖了”，说我“胖了”之后即大骂其新党 。
3、他们也都没有什么大改变，单是老了些；家中却一律忙 ， 都在准备着“祝福” 。这是鲁镇年终的大典 ， 致敬尽礼，迎接福神，拜求来年一年中的好运气的 。杀鸡，宰鹅，买猪肉，用心细细的洗，女人的臂膊都在水里浸得通红 ， 有的还带着绞丝银镯子 。
4、煮熟之后 ， 横七竖八的插些筷子在这类东西上，可就称为“福礼”了，五更天陈列起来，并且点上香烛，恭请福神们来享用，拜的却只限于男人，拜完自然仍然是放爆竹 。年年如此，家家如此，——只要买得起福礼和爆竹之类的——今年自然也如此 。
5、天色愈阴暗了，下午竟下起雪来，雪花大的有梅花那么大 ， 满天飞舞，夹着烟霭和忙碌的气色，将鲁镇乱成一团糟 。我回到四叔的书房里时，瓦楞上已经雪白 ， 房里也映得较光明，极分明的显出壁上挂着的朱拓的大“寿”字，陈抟老祖写的，一边的对联已经脱落 。
6、松松的卷了放在长桌上，一边的还在 ， 道是“事理通达心气和平” 。我又无聊赖的到窗下的案头去一翻，只见一堆似乎未必完全的《康熙字典》 ， 一部《近思录集注》和一部《四书衬》 。无论如何、我明天决计要走了 。况且，一直到昨天遇见祥林嫂的事，也就使我不能安住 。
7、那是下午，我到镇的东头访过一个朋友，走出来，就在河边遇见她；而且见她瞪着的眼睛的视线，就知道明明是向我走来的 。我这回在鲁镇所见的人们中，改变之大，可以说无过于她的了：五年前的花白的头发，即今已经全白 ， 全不像四十上下的人 。脸上瘦削不堪，黄中带黑，而且消尽了先前悲哀的神色，仿佛是木刻似的；只有那眼珠间或一轮，还可以表示她是一个活物 。她一手提着竹篮 。内中一个破碗，空的；一手拄着一支比她更长的竹竿，下端开了裂：她分明已经纯乎是一个乞丐了 。
8、我就站住 ， 豫备她来讨钱 。“你回来了？”她先这样问 。“是的 。”“这正好 。你是识字的 ， 又是出门人，见识得多 。我正要问你一件事——”她那没有精采的眼睛忽然发光了 。我万料不到她却说出这样的话来，诧异的站着 。“就是——”她走近两步 ， 放低了声音，极秘密似的切切的说，“一个人死了之后，究竟有没有魂灵的？”我很悚然，一见她的眼盯着我的，背上也就遭了芒刺一般，比在学校里遇到不及豫防的临时考，教师又偏是站在身旁的时候，惶急得多了 。
9、对于魂灵的有无，我自己是向来毫不介意的；但在此刻，怎样回答她好呢？我在极短期的踌躇中，想，这里的人照例相信鬼 ， “然而她，却疑惑了 ， ——或者不如说希望：希望其有，又希望其无……，人何必增添末路的人的苦恼，一为她起见，不如说有罢 。“也许有罢 ， ——我想 。”我于是吞吞吐吐的说 。“那么，也就有地狱了？”“?。〉赜俊蔽液艹跃?nbsp;， 只得支吾者，“地狱？——论理，就该也有 。——然而也未必，……谁来管这等事…… 。”“那么，死掉的一家的人 ， 都能见面的？”
10、“唉唉，见面不见面呢？……”这时我已知道自己也还是完全一个愚人，什么踌躇，什么计画，都挡不住三句问，我即刻胆怯起来了，便想全翻过先前的话来，“那是，……实在，我说不清…… 。其实，究竟有没有魂灵，我也说不清 。”我乘她不再紧接的问，迈开步便走，匆匆的逃回四叔的家中，心里很觉得不安逸 。自己想，我这答话怕于她有些危险 。她大约因为在别人的祝福时候，感到自身的寂寞了 ， 然而会不会含有别的什么意思的呢？——或者是有了什么豫感了？倘有别的意思，又因此发生别的事，则我的答话委实该负若干的责任 。
【祥林嫂原文】11、但随后也就自笑，觉得偶尔的事，本没有什么深意义，而我偏要细细推敲，正无怪教育家要说是生着神经?。欢雒髅魉倒八挡磺濉保?已经推翻了答话的全局，即使发生什么事 ， 于我也毫无关系了 。“说不清”是一句极有用的话 。不更事的勇敢的少年，往往敢于给人解决疑问 ， 选定医生，万一结果不佳，大抵反成了怨府 ， 然而一用这说不清来作结束，便事事逍遥自在了 。我在这时 ， 更感到这一句话的必要，即使和讨饭的女人说话，也是万不可省的 。
12、但是我总觉得不安，过了一夜，也仍然时时记忆起来 ， 仿佛怀着什么不祥的豫感，在阴沉的雪天里 ， 在无聊的书房里，这不安愈加强烈了 。不如走罢，明天进城去 。福兴楼的清炖鱼翅，一元一大盘，价廉物美，现在不知增价了否？往日同游的朋友，虽然已经云散，然而鱼翅是不可不吃的，即使只有我一个 。无论如何，我明天决计要走了 。
13、我因为常见些但愿不如所料，以为未毕竟如所料的事，却每每恰如所料的起来，所以很恐怕这事也一律 。果然，特别的情形开始了 。傍晚，我竟听到有些人聚在内室里谈话，仿佛议论什么事似的 ， 但不一会 ， 说话声也就止了 。只有四叔且走而且高声的说：“不早不迟，偏偏要在这时候——这就可见是一个谬种！”我先是诧异，接着是很不安，似乎这话于我有关系 。试望门外，谁也没有 。好容易待到晚饭前他们的短工来冲茶，我才得了打听消息的机会 。“刚才，四老爷和谁生气呢？”
14、我问 。“还不是和样林嫂？”那短工简捷的说 。“祥林嫂？怎么了？”我又赶紧的问 。“死了 。”“死了？”我的心突然紧缩 ， 几乎跳起来，脸上大约也变了色，但他始终没有抬头，所以全不觉 。我也就镇定了自己，接着问：“什么时候死的？”“什么时候？——昨天夜里，或者就是今天罢 。——我说不清 。”“怎么死的？”“怎么死的？——还不是穷死的？”他淡然的回答，仍然没有抬头向我看，出去了 。
15、然而我的惊惶却不过暂时的事，随着就觉得要来的事，已经过去，并不必仰仗我自己的“说不清”和他之所谓“穷死的”的宽慰 ， 心地已经渐渐轻松；不过偶然之间，还似乎有些负疚 。