达尔文的童年主要内容

1、1809年2月12日出生于富裕的医生家庭的查尔斯·达尔文 , 在青少年时代是个游手好闲的纨绔子弟,而不象是肩负历史使命的天才 。他的父亲有一次指责他说:“你除了打猎、玩狗、抓老鼠 , 别的什么都不管,你将会是你自己和整个家庭的耻辱 。”固然,这时候他很热衷于收集矿石和昆虫标本,但这是在男孩子当中很普遍的一种爱好,并没有什么特殊之处,虽然我们现在可以认为他未来的科学研究乃是儿时兴趣的延续 。1825年秋,老达尔文准备让儿子继承自己的衣钵,把他送进了爱丁堡医学院 。可惜,小达尔文对医学毫无兴趣,更要命的是,他天性脆弱,不敢面对手术台上的淋漓鲜血 。两年之后,只好从医学院退学了 。医生是当不成了,当牧师也是个体面的职业 , 达尔文听从父命,进了剑桥学神学 。虽然他对神学也没有什么兴趣 , 花在打猎和收集甲虫标本上的时间恐怕比花在学业上的要多得多,却也终于在1831年毕业,准备当个乡间牧师了此残生 。
2、达尔文在晚年回顾他的一生时,认为他的所有这些所谓高等教育完全是一种浪费 。他觉得正式的课程枯燥无味,也没能从课堂上学到什么 。但是在这些年,他在课余结识了一批优秀的博物学家,从他们那里接受了科学训练 。他在博物学上的天赋也得到了这些博物学家的赏识 。1831年,当植物学家亨斯楼(J. S. Henslow)被要求推荐一名年轻的博物学家参加贝格尔号的环球航行时,他推荐了忘年交达尔文 。达尔文的父亲竭力反对儿子参加航行 , 认为这会推迟儿子在神学职业上的发展 。在达尔文的一再恳求下,老达尔文终于作出让步,表示他若能找到一个可敬的人支持他去 , 他就可以去 。达尔文找到了舅舅、他未来的丈人来说服父亲 , 并侥幸通过了以苛刻著称的费兹洛伊(R. Fitzroy)船长的面试,于1831年底随贝格尔号扬帆起航 , 途经大西洋、南美洲和太平洋,沿途考察地质、植物和动物 。一路上达尔文做了大量的观察笔记,采集了无数的标本运回英国 , 为他以后的研究提供了第一手的资料 。五年之后,贝格尔号绕地球一圈回到了英国 。
【达尔文的童年主要内容】3、当达尔文踏上贝格尔号的时候 , 他是个言必称《圣经》的神学毕业生、正统的基督教徒,他的虔诚常常被海员们取笑 。但是当他返回英格兰时,在他看来《旧约》不过是一部“很显然是虚假的世界史”,其可靠性并不比印度教的圣书高 。他完全抛弃了基督教信仰,并逐渐成为不相信上帝存在的怀疑论者或理性主义者,而其出发点,就是对“一切生物都是由上帝创造”的信条的怀疑 。
4、在环球航行时,有三组事实使得达尔文无法接受神创论的说教:第一 , 生物种类的连续性 。他在南美洲挖到了一些已灭绝的犰狳的化石,与当地仍存活的犰狳的骨架几乎一样 , 但是要大得多 。在他看来,这可以认为现今的犰狳就是由这种已灭绝的大犰狳进化来的 。第二 , 地方特有物种的存在 。当他穿越南美大草原时,他注意到某种鸵鸟逐渐被另一种不同的、然而很相似的鸵鸟所取代 。每个地区有着既不同又相似的特有物种,与其说这是上帝分别创造的结果,不如说是相同的祖先在处于地理隔绝状态分别进化的结果 。第三,是来自海洋岛屿的证据 。他比较了非洲佛得角群岛和南美加拉帕格斯群岛上的生物类群 。这两个群岛的地理环境相似,如果生物是上帝创造出来的,在相似的地理环境下应该创造出相似的生物类群才是合理的,但是这两个群岛的生物类群却差别很大 。事实上,佛得角群岛的生物类群更接近它附近的非洲大陆,显然,应该认为岛上的生物来自非洲大陆并逐渐发生了变化 。这个进化过程在加拉帕格斯群岛上更加明显 。达尔文发现,组成这个群岛的各个小岛虽然环境相似 , 却各有自己独特的海龟、蜥蜴和雀类 。没有任何理由认为上帝故意在一个小岛上创造这些独特的物种,更合理地 , 应该认为这些特有物种都是同一祖先在地理隔绝条件下进化形成的 。
5、1837年,在贝格尔号之行结束一年后,达尔文开始秘密地研究进化论 。他的第一堆笔记,是家养和自然环境下动植物的变异 。他研究了所有可能到手的资料:个人观察和实验、别人的论文、与国内外生物学家的通讯、与园丁和饲养员的对话等等,很快得出结论,家养动植物的变异是人工精心选择造成的 。但是自然环境下的变异又是怎么来的呢?他仍然不清楚 。一年之后 , 他在休闲时读了马尔萨斯的《人口论》 。马尔萨斯认为人口的增长必然快于生活资料的增长,因此必然导致贫困和对生活资料的争夺 。达尔文突然意识到 , 马尔萨斯的理论也可以应用于生物界 。所有的生物的繁殖速度都是以指数增长的,后代数目相当惊人,但是一个生物群的数目却相对稳定 , 这说明生物的后代只有少数能够存活,必然存在着争夺资源的生存竞争 。达尔文进一步推导:任何物种的个体都各不相同,都存在着变异,这些变异可能是中性的,也可能会影响生存能力 , 导致个体的生存能力有强有弱 。在生存竞争中,生存能力强的个体能产生较多的后代,种族得以繁衍 , 其遗传性状在数量上逐渐取得了优势,而生存能力弱的个体则逐渐被淘汰,即所谓“适者生存”,其结果,是使生物物种因适应环境而逐渐发生了变化 。达尔文把这个过程称为自然选择 。