《山海经?西山经》：“似虎, 蝟毛, 有翼, 铭曰穷奇之兽 。厥形甚丑, 驰逐妖邪, 莫不奔走, 是以一名, 号曰神狗 。”
现在的电子游戏圈中，各大游戏公司推出的游戏角色有不少来自于中国古代神话传说，比如《山海经》中被称为四凶兽之一的"穷奇" 。不仅是在电子游戏的中，穷奇在许多玄幻题材的动漫以及影视剧中都是较为常见的角色 。而穷奇一般扮演的角色性质都是与"恶"相联系 。

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在网剧《陈情令》中，故事情节的两次重大转变都与"穷奇"有关 。一是穷奇道温宁被杀，魏无羡与老忘记雨中分别，二是穷奇道金子轩截杀魏无羡 。不难看出，剧中的穷奇道融合了穷奇神兽"凶恶"的文化蕴意 。神话传说中的"穷奇"究竟是什么模样？它真的是"恶"的化身吗？穷奇虽外貌凶残狰狞，却并非只是"恶"的象征 。
始见"穷奇"，怪异恐怖古有四大凶兽，即饕餮、混沌、梼杌以及穷奇，对于"吃魔"饕餮大家较为熟悉，而对"穷奇"却是耳熟而不知其祥 。穷奇作为古代神话中的重要意象之一，有着独特的外形与文化寓意 。

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关于穷奇的最初印象，主要是来自《山海经?西山经》中的描述，其言："似虎, 蝟毛, 有翼, 铭曰穷奇之兽 。"通过这段文字，我们可以大概知道古人的神话世界中，穷奇的外在形态特征是似虎非虎，似牛非牛，并且有翅膀 。与现在许多美化过的穷奇漫画形象不同，《山海经》中对穷奇的外貌评价是"甚丑" 。仅仅通过《山海经》的文字描述，我们很难想象在古人眼里"甚丑"的穷奇的具体模样 。庆幸的是，在许多考古发掘中，出土了不少刻画有穷奇形象的文物，可供我们联想一下 。

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目前所见的考古出土穷奇画像中，最多的就是汉代的画像石与画像砖 。汉代对穷奇形象的绘制与刻画亦是不尽相同，却也有诸多共同之处 。总的看来，汉代的穷奇形象与《山海经》中的记载十分相似，有虎之样，牛之形，身有飞翼，整体上给人以凶猛强健的感觉 。而不同的画像砖中，穷奇的画风各有不同 。例如，在唐河针织厂汉墓出土的汉画像砖上的穷奇，十分凶猛，矫健有力，两侧有翼，在汉代匠人的艺术加工之下，看起来甚是威严，也不那么丑 。南阳汉墓中出土过一件画像石，其上的虎翼穷奇画风迥异，形似狗，有几分"呆萌" 。
少昊之子，食人凶兽外形如此怪异的穷奇，虽似虎非虎，似牛非牛，可却非虎与牛之子，实际上穷奇是少昊之子 。在古代文献记载中，句芒、蓐收、般以及穷奇皆是少昊的儿子，他们的长相、性格和才能各不相同 。《左传》中记述穷奇的来历："少暤氏, 有不才子, 毁信恶忠, 崇饰恶言, 天下之民谓之穷奇 。"似乎在这里，穷奇就是恶的化身，毫无忠信可言，所做之事皆是为患百姓的祸事，甚至一度是惩善扬恶 。

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穷奇为"恶"的形象远不止于此 。在《山海经·海内北经》中，将穷奇描述成为一个会吃人的妖魔形象，"穷奇状如虎, 有翼, 食人从头始 。"穷奇是会吃人的凶兽，而且还是从人头开始吞噬 。如此残忍，甚是恐怖 。这大概是初期，古人关于穷奇的想象与塑造罢 。实际上，在后来的发展中，穷奇并非只是"恶"的象征，还增加了驱逐妖邪，守卫庇护的寓意 。这是如何发生转变的呢？
穷奇成为辟邪的祥瑞象征，在汉代时就表现得相当显著，无论是汉代史籍中的文字记录，还是汉代的文物中 。皆有直接证据 。《后汉书·礼仪》中曾说道：穷奇与腾根"共食蛊", 都是追凶除恶, 造福人间的十二天神之一 。在许多汉代墓葬的墓门门楣之上，常有穷奇的画像 。有趣的是，在这一幅幅穷奇的画像砖里，穷奇是一个吞食魑魅妖邪的正义化身 。因此，汉代的穷奇凶猛而矫健，常做口吞妖邪的动作，或张牙舞爪的对着魑魅，也常与虎和熊等有守护意味的神兽共同出现 。这样看来，汉代时，穷奇已经具有祥瑞神兽之意，是天神之一，守护人间，墓中亦有镇墓之用 。

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穷奇为何会出现由"恶"向"善"的转变呢？穷奇原本是大恶之兽，不杀为非作歹之人，专杀忠信仁义之人 。直到后来尧和舜在保护中原地区的氏族部落时, 放逐四大凶兽来抵御魑魅妖邪, 经过此战，四大凶兽被推举贤良, 化害为利 。《左传》中曾记述此传说:"舜臣尧, 宾于四门, 流四凶族浑敦、穷奇、梼杌、饕餮, 投诸四裔, 以御魑魅 。"此后，穷奇就不再只是凶恶的象征，而是兼有善恶的神性，它的原始之性本恶，后来在尧舜的教化之下，有了善的神性 。

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中国古代的神话传说丰富精彩，其中对大自然界的生灵进行了精妙绝伦的想象，给人们创造出一个似实非实，似虚非虚，虚实不定的玄妙神话世界 。穷奇，仅仅是古代神话传说中的沧海一粟，而它的神话意向经历了从原始之恶向天神之善的转化，十分巧妙，引人入胜 。
参考资料：
《山海经》
《后汉书》
【穷奇似虎非虎 穷奇是什么神兽】《左传》