根据生物之间相同、相异的程度与亲缘关系的远近，使用不同等级特征，将生物逐级分类 。动物的基本分类为界、门、纲、目、科、属、种 。
动物的分类方法有很多种的 ， 可以按照生活环境来分、按等级分、按形态分、按食性分、按哺乳方式分等 。不同的分类方式，结果也不同 。
按生活环境分：陆生动物，水生动物 ， 两栖动物 。
按等级分：高等动物 ， 低等动物 。
按形态分：脊椎动物 ， 无脊椎动物 。脊椎动物中包括：鱼类，爬行类 ， 鸟类，两栖类，哺乳类等五大类 。无脊椎动物中包括：原生动物，软体动物，蠕虫,昆虫 ， 甲壳动物等门类 。所以无脊椎动物占世界上所有动物的百分之九十以上 。
按食性分：肉食性动物、植食性动物、腐食性动物、杂食性动物 。
【动物的基本分类】按哺乳方式分：哺乳动物、非哺乳动物 。