在4月举行的2023年美国神经学会会议上发表的这项研究中 ， 发现焦虑、抑郁和新冠感染患者的大脑发生了变化 ， 但那些没有心理健康问题的感染者没有大脑变化 。 在新冠病毒PCR检测呈阳性约82天后 ， 她对254人进行了评估 ， 中位年龄为41岁 。 每个人都填写了一份关于抑郁症的标准问卷（贝克抑郁症清单）和另一份关于焦虑症的问卷（贝克焦虑清单） 。 她进一步将他们分为两组——102组有症状组和152组没有抑郁或焦虑症状组 。

脑部扫描显示 ， 那些有焦虑和抑郁的新冠感染患者大脑边缘区域收缩（这有助于处理情绪和记忆） ， 而那些没有焦虑或抑郁的感染者则没有 。 然后 ， 研究人员扫描了148名没有新冠感染的健康人的大脑 ， 同样也没有发现萎缩 。
研究者指出 ， 萎缩不是你用眼睛能看到的东西 。 只有通过计算机分析才能检测到它 。 这些患者的核磁共振成像是正常的 。
研究人员不仅在大脑结构中 ， 而且在大脑沟通中都发现了一种变化模式 。 他们通过使用专门的软件来分析一些参与者的大脑网络来发现这些变化 。 在测试的12个网络中 ， 那些患有焦虑和抑郁症的人都有广泛的功能变化 。 没有心理健康症状的参与者仅在5个网络中表现出变化 。 研究者说 ， 这些变化足以导致思维能力和记忆力的问题 。
这种现象的相关科学解释专家指出 ， 已经提出了几个想法来解释心理压力和长期新冠感染风险之间的联系 。 长期新冠感染的第一个也是最主流的机制是慢性炎症和免疫失调 。 一些心理健康状况 ， 如焦虑和抑郁 ， 与炎症和功能障碍有关 ， 这可能是抑郁、焦虑和长期新冠感染之间的联系 。
另一个不太主流的假设是 ， 长期患有新冠感染的人有更多的自身抗体 ， 他们更有可能出现凝血问题 。 在焦虑、抑郁或其他心理困扰的人群中也发现了这些 。

其他研究人员正在更广泛地研究新冠病毒感染如何影响大脑 。 德国研究人员评估了20名死于非新冠感染原因但记录了新冠感染感染的患者的大脑和其他身体部位时 ， 他们发现12名患者的脑组织中以及头骨和脑膜（头骨和脊髓的膜）中积累了SARS-CoV-2尖峰蛋白 。 健康的对照组则没有 。

研究人员在尚未经过同行评审的预印本报告中表示 ， 研究结果表明 ， 尖峰蛋白的持久性可能有助于长期新冠感染的长期神经系统症状 ， 也可能导致对长期新冠感染的分子机制和治疗方法的了解 。
在最近的另一项研究中 ， 来自德国汉堡的研究人员对223名未接种疫苗并从轻度至中度新冠感染感染中康复的人进行了神经成像和神经心理学评估 ， 将他们与223名接受相同检测的健康对照者进行了比较 。 在感染者中 ， 他们发现大脑白质发生了变化 ， 但在康复后的第一年没有恶化的认知功能 。 他们得出结论 ， 感染会引发长时间的神经炎症反应 。
大脑功能能逆转吗？我们现在没有答案 ， 但我们正在努力 。 目前 ， 研究者推测大多数人的大脑萎缩都有可能恢复 ， 但同时也认为我们需要治疗这些症状 。 我们不能忽视长期新冠感染的症状 。 人们正在遭受很多痛苦 ， 这种痛苦正在造成一些脑损伤 。
与此同时 ， 哈佛大学的研究者们发现 ， 感染者的健康生活方式习惯可以降低长期感染新冠病毒的风险 。 在19个月的时间里 ， 他们跟踪了近2000名女性的新冠病毒检测呈阳性 。 其中 ， 44% ， 即871人患上了长期的新冠感染 。 与没有遵循任何健康生活方式习惯的女性相比 ， 有五到六个习惯的女性长期新冠后遗症的风险要低49% 。
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