祭祀的意思:祭祀的作用是什么？古人为什么重视？ _祭祀的意思

在出土的甲骨文中，卜辞里面最多的就是有关祭祀的描写与记录了。古人们之所以要祭祀活动，无非就是因为对生活和居住环境的不熟悉祭祀的意思、对自然现象不了解所引起的一种恐惧。

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最开始的一种原始祭祀，就是祭拜“上帝”(这里指的是“天“，不是西方基督教对上帝)；祈求风调雨顺，保证不要降灾祸于人间。

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后来的祭祀与祭奠祖先挂上了勾。这是一种对祖先的崇拜——只有在祭祀祖先的时候人们才明白他们是从哪里来的，要到哪里去。
甲骨文中有酒、醴(lí)、鬯(chàng )等字，都是指各种酿造的酒类，除了供人饮用之外，就是祭祀祖先常用的礼品。另外，考古发现中的大量青铜器比如鼎之类的器物，也都是祭祀时用的。
【祭祀的意思:祭祀的作用是什么？古人为什么重视？】先民们自然崇拜有祭祀山川和四方的风神；对“天神”崇拜则祭祀上帝和日月星辰。除了这些以外就是对祖先的崇拜。这些崇拜一直延续到了现在。在21世纪中国人举行婚礼的时候，还有一个保留节目——一拜天地，二拜高堂。
见于古代文献中最早记载祭拜祖先的是《左传》，《左传》中将襄公四年中把“后抒灭豷于戈”和“少康灭浇于过”并称，说明杼和少康属于同一历史阶段，共同完成了所谓“中兴”的大业。
古本《竹书纪年》曰：“柏杼子征于东海”，说明在杼时其势力更向东发展，势力益强。《国语·鲁语上》说：“杼能帅禹者也，夏后氏报焉。”
这里的“报”就是一种祭祀，祖先有功德的才用报祭。夏代用报祭来祭祀杼，证明杼在夏代是同禹一样有开创大业之功。
甲骨文中的“史”，指的就是一种掌管祭祀的官职，和现代汉语中的“史”意义完全不一样。可见古人们对祭祀活动的重视。
比如商人对于先公先王的祭祀，其名目之多，次数之繁，供献之丰盛都非我们所能想象。商人心目中之死鬼与现世的关系，从《尚书·盘庚篇》所记很可看出，下面将其中的一段大意译成白话如下：
“想到我那已经成为神灵的先王当年劳碌你们先人的情形，就关心你们，要养活你们。”
“我若有失政，先王就会重重地降下惩罚与疾病在我身上，说：‘为什么暴虐我的子民！’你们民欢如不谋生，不跟我同心同德，那么先王也会降给你们罪过与疾病，说：‘为什么不和我们幼孙和好’”“你们要是立心不良，我们先王的在天之灵就会告诉你们的祖先和父亲；
你们的祖先和父亲，于是就会弃绝你们，不挽救你们的死亡。现在我有了这乱政的臣民，聚集你们的财宝。你们的祖先和父亲就会报告我的先王，说：‘施行刑罚给我的子孙！’”
《左传》中曾讲道：“国之大事，在祀与戎。”这代表了早期国家生活最重要的两个方面，一是祭祀，二是兵事。祭祀是政治权力的象征，也是与神明进行沟通的主要方式。
祭这个字，甲骨文的字形象以手持肉之形，也就是把祭品（肉）献给神明，以会意出祭祀的意思。这种含义基本上没有发生改变，祭祀主要是通过献祭稻粱黍稷等饭食和牛羊猪马犬雉等肉食来执行的。将这些祭品献给神明，便成为祭祀的核心仪式。
中国上古祭祀文化起源甚早，我们就暂且谈谈商周的祭祀。商代甲骨文显示那时候的祭祀仪式的相当完备且系统的，就以祭祖来讲，商代祭祖实习周祭制度。商王死后，皆以天干作为庙号，而周祭制度，便是在某一天干日祭祀相应天干的祖先，比如祭祀太甲就在甲日，祭祀武丁就在丁日，周而复始，循环往复。甲骨卜辞显示这种祭祀排场是相当之大的。由此可见其祭祀中的祭祖制度已经相当完备了。甲骨卜辞所显示的商人祭祀对象，已经包括了天神、地祈、人鬼三个层次的各种神明。到了周代，周人在继承商制的同时，又作了很多变革和发展，祭祀系统就更加完备了。周代的祭祀对象，也是包括了天地人三种各类神明。
为什么要祭祀呢？祭祀的主要目的是祈福，通过向神明贡献祭品，从而祈求他们的福佑。古人相信自然之外存在各种超自然的神明，这些神明能够保佑他们，不同神明所掌管内容的不同，也决定了他们所祈求事物的不同。比如祭祀祖先，一般是祈求祖先保佑子孙繁荣，家族繁盛。祭祀社稷之神，则一般是祈求保佑收成好。周代以三礼文献为核心的礼学发展之后，祭祀更是作为一种报本反始的行为，被赋予了更为深厚的文化内涵。
当然，不同的文化传统所衍生出来的祭祀传统也是相当不一样的。《左传》中有“祭不越望”的说法，就是说一个地方的人要祭祀当地的神，这反映了先秦祭祀系统的复杂性。在秦朝大一统之后，秦始皇便开始通过巡游和封禅等方式，加强宗教统一，其中便有统一祭祀的举措，就是将各种祭祀传统纳入到统一的祭祀体系中来。到了汉武帝时期，这种努力仍在进行。经过武帝和成帝的礼制改革，我国统一王朝的祭祀传统基本上确定了下来，其核心的内容也为后来两千年的帝制王朝所继承和发展。