癌症，为什么是一只“螃蟹”? _健康小知识

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【癌症，为什么是一只“螃蟹”?】文|《财经国家周刊》采访人员米粟
今年2月，国家癌症中心发布了最新一期的全国癌症统计数据。数据显示， 2016年中国新发癌症病例和死亡病例分别约406.4万例和241.35万例，平均每天有1.1万人被确诊癌症。 2019年，国务院发布了《健康中国行动（2019～2030年）》，其中将癌症的预防和治疗列为重要一项。
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每年的4月15号到21日是全国肿瘤防治宣传周，今年的主题是“癌症防治早早行动” ，我们今天就结合这本《癌症传》，来讲讲人类医学史上最古老的敌人之一：癌症。早在公元前400年左右，癌症这个名词就出现在医学文献中了，被誉为西方医学奠基人的希腊医生希波克拉底在一名乳腺癌患者身上发现，其肿瘤附近经常分布着扩张的血管，就像螃蟹在挖沙子，因此给癌症命名为“karkinos” 。估计巨蟹座的同学对这个词都不陌生，因为这就是希腊语“螃蟹”的意思，这个词在拉丁语的拼写就变成了cancer ，进入英语后，也就是我们熟知的“癌症” 。
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希波克拉底不仅命名了癌症，还创立了体液学说。他认为，人体由血液、黑胆汁、黄胆汁与黏液四种“体液”构成，并且每种体液都有它独特的颜色、黏性和特点。这四种体液在正常人体中处于理想的平衡状态，但在患病时，某种体液过量将会打破体内的平衡。直到公元1世纪，古希腊医学家盖伦将其中黑胆汁的瘀滞定义为致癌元凶。
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之后很长的一段时间，在历史文献中都再难找到癌症的踪迹了，因为癌症是一种与年龄相关的疾病，它的发病率有时会随年龄增长呈指数上升。例如， 30岁女性罹患乳腺癌的概率是1/400 ，而在70岁的女性中这个数字会上升至1/9 。古时候的人们长期遭受结核、霍乱、天花、麻风、肺炎等疾病的威胁，他们还没来得及罹患癌症，或许就已经因为其他疾病去世了。直到1858年，德国病理学家菲尔绍提出“一切细胞来源于细胞” ，这看似简单的“细胞学说” ，却是对人类生长本质的重要假设。他意识到，癌症就是病理性增生导致的典型疾病。当菲尔绍去世时，人们才根据他的研究结果渐渐勾勒出全新的癌症理论。癌症是某种细胞变异失控引发的疾病，并具有生长速度更快以及适应能力更强的特点。
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既然发现了癌症的病理，接下来就是如何攻克它了。 1882年的一个晚上，德国免疫学家埃尔利希坐着夜班车回家时，脑海中突然灵机一动：他认为，人工合成物质应该能够对某些疾病产生特异性疗效，只要化合物对寄生物表现出特异的亲和性，那么这些寄生物就会被杀灭。他没想到，这个想法成就了癌症史上最重要的发现之一——化疗。此后不久， X射线也被发现，并被用于治疗癌症，也就是放疗。虽然手术、化疗与放疗在20世纪50年代已经形成了治疗癌症的三驾马车，但是这些手段依然无法阻止很多癌症的转移复发。进入21世纪，随着癌症生物学研究的不断深入，靶向治疗、免疫治疗与基因测序的出现又为人类的抗癌战争带来了一丝胜利的曙光。就在2021年，上海一位淋巴瘤患者陈女士在接受CAR-T细胞免疫治疗之后，体内的癌细胞就逐渐消失了。